万人左右可称精锐，其中六万人左右的关宁兵，还有三万人的东江兵，这近十万人可称是真正能用的精兵，如果用好了，配合九边的固定防线和火器，对消耗和记的凌厉攻势还是相当的有用。

    在很多人眼里，大明有亿万生民，有牢固的九边防线，有千万以上的财赋，有百万精兵，和记虽强，毕竟困在草原一隅之地，且失去大明内部的商行之后，损失巨大，恐怕未必有能力攻入大明境内。

    甚至袁崇焕的底线就是蓟镇和京师，加关门不失，只要守住这些地方，勤王兵马不断前来，和记没有办法在打下的地盘形成统治，京师不失，士绅不附，想如占领草原那样占领大明的国土，恐怕并不如想象的那般容易。

    但一切还得照着大明这边的剧本来写，据袁崇焕所知，登镇，山东，河南，现在都处于流贼的威胁之下，很多地方官员还在请朝廷派兵，上个月京营兵刚出去五千人往河南，更不要说把这几个省的兵力都集中到九边和京师。

    蓟辽方面，科尔沁人的叛乱被平定的太快，完全没有起到牵制和记的作用，而毛文龙缩在皮岛不肯出来，这当口袁崇焕也没有功夫料理毛文龙，只能尽量满足其需要，只要毛文龙肯带着兵往蓟镇保定这里来就行。

    如果实在不行，只能请皇帝颁赐圣旨，严词训令，看毛文龙是不是有公然抗旨的胆子。

    其若是敢公开抗旨不遵，不管找什么样的借口，将来也必定难逃诛戮！

    但所有问题的关键还是在议和。

    袁崇焕前所未有的渴盼着议和能够成功，他已经给了程本直相当强的自主权，有的条件不能写在正式的文书上，但不妨口头应诺，辽中辽东辽南肯定不保，但绝不给岁币，也不称兄弟或子侄之国……

    “愿程先生此行，一切顺利。”袁崇焕带头揖拜，众人无不跟上。

    程本直感动的两眼饱含热泪，他感觉自己真是身负重托，议和成，朝廷多三分胜算，议和不成，则内外夹击，大明危矣！

    “在下一定促成和议，若不成，则绝不回还。”当着众人，程本直只能这般保证着。

    ……

    一群头上裹着红巾的人慢慢走向村口，远方是高高低低燃烧着的野火，更远的地方是残阳在慢慢坠落，一种末世乱世之感油然而生。

    众人正向前走着，为首的一个黄脸汉子突然听到马队声响，当下将手中提着的粮食和死鸡往沟边一扔，然后匆忙用土盖上。

    “快点。”黄脸汉子连踢带打，骂道：“不知道是哪个杀星来了，你们不赶紧把东西埋好，想害死老子？”

    “入他娘的……从来没听说过当流贼当的这么憋屈的。”

    “就是，还不如在家里种地来的快活。”

    “我们是义师，入你们娘的。”黄脸汉子还是连踢带打，他的牙齿掉了一半，剩下的一半也是磨损严重，不过身长体壮，手大脚大，管着一支五十多人的队伍，现在刚从村子里抢了一些粮食和鸡鸭，不过刚出村就可能遇上盘查队伍，运道不好。

    过了不到一刻钟功夫，马队声响由远及近，是一队百余人穿着绵甲的骑兵组成，有少量的人戴着铁盔，多半的人也是头缠红布。

    为首的大将是个高大的西北汉子，赤红脸膛，全身精铁甲，模样气势非凡。

    黄脸汉子等人早就跪在路边两旁，低着头不敢动弹。

    大将道：“去问问村里人，这帮贼厮鸟有没有杀人放火。”

    黄脸急道：“回高闯王，俺们真的没有杀人，不敢。”

    大将正是闯王高迎祥，也是米脂一带有名的好汉，平素就有不少人追随他，王二造反后不久高迎祥就立了反旗，一下子就有过千好汉加入，历经一年不到时间，他麾下也有两万多“将士”，当然是以裹