场的街坊邻居之中，有个年轻人胆大心细，他告诉大家说，大家赶快在这院落里四下找找，看看能不能发现它逃跑时的蛛丝马迹，或者是其它什么东西，将来也好想方设法捉到它，好给小孩们报仇啊！

    不管有没有用，众人听他如此一说，甚感有理，所以大家立即明火执杖、四下散开，在李掌柜院中搜查起来。

    原本以为那个东西肯定是早已逃之夭夭，大家最多不过找到些毛发脚印一类的线索而已，没有想到竟然在李掌柜院落西南角茅房边发现了柳妙颜！

    烛光火把之下，那个柳妙颜蹲成一团瑟瑟发抖，显得是极为害怕。抬起头来可怜兮兮地看着大家，仿佛在求饶一般。

    如此害人的东西岂能可怜于她？其中的一个苦主见状，抡起棍子照她头上就是一下子，把她打得头破血流、当场昏死——除了一时愤怒解气之外，也怕她突然逃遁而走，或者是显出原形、张牙舞爪地害人！

    见她昏厥倒地，一帮人这才放下心来，纷纷上前细看。只见倒在地上的柳妙颜，双手沾满了斑斑血迹——不用说，她肯定是在撕咬小孩的时候弄上去的。

    围观的众人见她倒地昏死之后，并没有现出狐狼之身的原形，开始议论纷纷，说这个吃小孩的东西，肯定不是野兽成精，八成是个画皮鬼怪！

    周围当中自有胆大之人，听说她是画皮鬼怪，立即上前一步，用刀在她胳膊上切了一下，想要扯下她披着的人皮，看看它究竟是个什么东西。

    只是刀落血出，与正常人一般无二，并没有什么人皮可揭。这令大家惊骇不已，如果这个柳妙颜真是什么狐狼野兽成精、或者是画皮鬼怪一类的东西，在她倒地昏死时，应该显出原形才对啊，怎么可能与正常人完全一样呢？

    莫不是此案与她真的无关，只是人们一时心急失去理智，错怪了她？

    如果是那样的话，可真是太冤枉人家了！

    有没有可能，当时她正好起夜上茅房，或者是她本身也是个受害者，被什么鬼怪妖邪摄在外面？

    正在大家惊疑不定之时，倒在地上的柳妙颜却回光返照一般苏醒过来，看着大家说了一句“我柳家庄人哥哥柳乃昌”，说罢头一歪，气绝身亡、香消玉殒！

    这个时候，包括李掌柜夫妇在内，全是茫然不知所措地站在那里一动不动！

    因为如果真是错怪冤枉了这个柳妙颜，现在她已经身死亡故，那可是犯下了杀人之罪！毕竟那几个小孩是不是她柳妙颜害死吃掉了，只是人们的一厢想象而已，并无什么实际的证据。

    俗话说捉奸捉双、捉贼捉赃，在场之人并没有亲眼看到她柳妙颜行凶害人，而她被人用棍打死，倒是众目睽睽、毫无疑问。

    这一下，当场就有人连忙表示，柳妙颜的死与他无关，转身掉头就跑了。

    无奈之下，李掌柜夫妇只能选择报官，由官府出面调查解决——毕竟那个柳妙颜是他们领到家中，最后又死在她家里面，这可是纸里包火、隐瞒不住的。

    第二天，官府立即派众多衙役与仵作等人，到李掌柜家中堪查现场、了解案情。

    由于在此之前，官府一直未将小孩无故丢失之案告破，而这次竟然在李掌柜家发现了数个小孩的残骸，自然将李掌柜夫妇押入了大牢。

    根据众人的交待，那柳妙颜临死之前曾经说过一句“我柳家庄人哥哥柳乃昌”，故而派衙役火速前往离此集镇数十华里外的柳家庄了解情况。

    这一了解不要紧，结果正如柳妙颜所说的一样，柳家庄确实是有一个名叫柳乃昌的汉子！

    更重要的是，那个柳乃昌告诉衙役说，他确实有个叫做柳妙颜的妹子，前些日子因为不满婚姻之事，离开家逃到亲戚家去了，只是现在仍未找到。

    柳乃昌