张草质纸卷上。”

    “不是羊皮纸？”

    索菲摇摇头。“草质的纸张。我知道羊皮纸更耐用，而且在那个年代更普遍。但是必须得用草质的纸张，而且越薄越好。”

    “接着说。”

    “把草质纸张放进密码筒的隔层之前，得先把它绕在一个玻璃小瓶上。”她敲了一下密码筒，筒里的液体汩汩作响。“瓶里是液体。”

    “什么液体？”

    索菲笑道：“醋。”

    兰登愣了一会儿，然后点头称赞：“聪明。”

    醋和草质纸张，索菲想。如果有人强行打开密码器，就会弄破玻璃瓶，瓶里的醋就会迅速溶解草质纸张。等密码筒被打开的时候，那卷纸早已化作了一团纸浆。

    “正如你所见，”索菲说，“得到秘密的唯一方法就是要知道一个正确的五位数密码。这上面有五个转盘，每个转盘上有26个字母，那可能作为密码的数字就有26的5次方……”她迅速地估算，“约有1，200万个。”

    “这么说来，”兰登边说，边琢磨着那1，200万种可能的排列。“你认为里面藏着什么秘密呢？”

    “不管是什么，显然祖父非常想保守这个秘密。”她合上盖子看着那朵五瓣玫瑰，突然愣住了。“你刚才说这个玫瑰是圣杯的标志？”

    “一点没错。对隐修会来说，五瓣玫瑰就意味着圣杯。”

    索菲皱起眉头：“那就太奇怪了，因为祖父一直对我说玫瑰代表着‘秘密’。过去他在家里打秘密的电话，不想让我打搅时，总是在他办公室门上挂一朵玫瑰。他让我也学他这么做。祖父会说：‘宝贝，当我们需要独处的时候，与其把对方锁在门外，倒不如在自己的门上挂一朵代表秘密的玫瑰。这样我们就会学会尊重和信任对方。’要知道，在门上挂玫瑰可是古罗马人的习俗哪。”

    兰登说道：“罗马人开会时在门上挂玫瑰表示会议需要保密。与会者明白凡是在挂玫瑰的会议上通报的内容都是机密的。”

    兰登又继续解释说，玫瑰暗示着秘密并不是隐修会把它作为圣杯的标志的唯一原因。一种最古老的玫瑰——五瓣玫瑰——呈对称的五边形，就像维纳斯女神指路的明星，这样玫瑰在形状上就与“女性气质”产生了关联。而且，玫瑰还代表了“正确的方向”。罗盘可以为旅客导航，而“玫瑰线”，也就是地图上的经线也可以帮助人们确定方位。因此，玫瑰从多个层面上代表着圣杯的特质——秘密、女性气质、指引方向——就像指引人们寻求真理的明星。

    兰登说完，突然僵在了那里。

    “罗伯特，你没事吧？”

    兰登死死地盯着紫檀木的盒子。“五瓣玫瑰，”他的喉咙突然哽住了，险上闪过一丝疑惑。“这不可能。”

    “什么？”

    兰登慢慢抬起头，轻声说道：“在玫瑰标记下面，这个密码筒……我想我知道了。”

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