览镜时。

    旧梦已随流水远，山窗聊復伴题诗。

    柳友梅是日正在那里把酒赏玩，对花吟咏，忽见小童抱琴走进来道：“外边竹相公、杨相公来访。”原来竹、杨二生就是友梅同笔砚的朋友。竹生名干霄，表字凤阿，乃是兵部竹淇泉的嫡侄，与柳友梅又是年家，为人少年老成，最重义气，且文武兼长。杨生名怀璧，字连城，乃是柳友梅母亲的内侄，做人雅有一情一谊。三人一一交一一往甚厚，平日间不是你寻我，便是我访你。柳友梅听见说二人来访，忙出来迎接。三人因平日往来惯了，全无一点客套，一见了，柳友梅便笑说道：“两日梅花开得十分烂漫，二兄为何不来一赏？”竹凤阿道：“前两日因家叔父復命进京，匆忙数日，不得工夫，昨日要来，不期刚刚出门，撞见老刘厌物拿一篇寿文，立等要致与严相公夫人上寿，他说‘顷间去柳兄处寻不见，只得来央及兄’，又误了一日工夫。今早见风日晴和，弟恐错过花期，所以约了杨兄，不速而至。”杨生道：“小弟连日也为些俗冗羁绊，未免辜负芳辰。”柳友梅道：“我说老刘昨日来寻，必有缘故，原来又要奉承权贵耳。”三人说着话，待过茶，遂邀进后园看梅。果然清香扑鼻，素一色一一一精一一神，引起人无限兴致，真不减玉树风前，何异瑶台月下！柳友梅即于花下展开一幅花笺，吟诗一首，诗云：

    素姿雅秀夺一春一开，压倒群花独占魁。

    影入月中矜玉一色一，香浓雪里动诗才。

    淡笼烟水疑图画，点缀琼瑶胜剪裁。

    无限深一情一谁得解？相思不尽题相陪。

    竹、杨二生接诗吟玩，俱夸奖道：“有此好花，不可无此佳句。更值芳辰对景，知己谈心，今日可谓二美具，四难并矣！”柳友梅道：“拙咏欠工，还求和韵。”竹、杨二生齐应道：“这个一自一然。”竹凤阿随即吟成一首，和着柳友梅的韵，题于锦笺上云：

    气禀先天得早开，名传南国播花魁。

    难凋三友冰霜一操一，易赋千言珠玉才。

    香冷暗侵高士卧，影疏振约美人裁。

    年来有子堪调鼎，爕理一陰一一陽一可重陪。

    柳友梅道：“凤阿兄诗句，声口超卓，绝无寒士气，鼎鼐才也！”杨连城看了，也赞道：“诗一情一雄壮，大有盛唐音韵，非中晚可及！”随即一自一己也展开一幅诗笺，花前题就，呈与柳、杨二生。柳友梅接来一看，上写云：

    欲识天心待雨开，流芳已占百花魁。

    一枝初试一陽一亨象，数点中宣造化才。

    逊雪难为郢客和，斗艳疑属寿一陽一裁。

    不须攀折相寻问，半领一春一风得意陪。

    柳友梅看罢赞道：“杨兄佳句，当为翰苑仙才！”竹凤阿道：“但观末后一联，分明是一春一风得意，看花长安之意了。”三人互相题咏，赏玩了一回。

    柳友梅就叫抱琴排上酒肴，即于花下对酌。饮了数杯，竹凤阿道：“此花秀而不艳，美而不妖，众花俱萎，此独凌寒一自一开，万木未荣，此独争一春一先放，虽然骨瘦姿清，而一种潇洒出尘之致，一自一非凡花可及，使人一爱一而敬之。就如二兄与小弟一一交一一，淡而一自一浓，久而加敬。终不似老刘这班俗子，伺候侯门，趋迎府县，未免为花所笑。”友梅道：“虽如此说，只怕他又笑你我不为功名，终日饮酒赋诗，与草木为伍。”杨连城道：“他们笑我，殊觉有理，我们笑他，便笑差了。”竹凤阿道：“如何笑差？”杨连城道：“你我做秀才的，无不博个脱白挂绿，若弟辈功不成、名不就，又不会钻刺，又不去干谒，终日以诗酒陶一情一，哪能个平地一声雷，便扶摇万里去乎？”柳友梅道：“富贵从来有命，读书岂为功名！昔曾文正公已做状元，人道他一生吃着不尽，他尚云‘我