长他价钱？明日王婆到来，讨他一二百金财礼，少也不要嫁他。”二人计议已定。

    次日王婆早到，说起所事，熊陰陽道：“妈妈，我小一女一虽是丑陋，不比与人作媳。今成员外既要作妾，财礼银两，必须浓重。妈妈做事惯的，不须区区细说，全仗，全仗。”王婆道：“阿爹说的虽是有理，但为妾的也有几等：有的隔山调远，一嫁去父母不能会面，这也有多些财礼；或是大宅人家，将一女一儿嫁与本乡土财主，或者又是出身微贱的，这便莫说做小，就是做媳一妇一，也明要索他几两聘金。如今成员外是你左近邻里，况且古旧人家，开个解库，谁不羡慕？将你令一爱一配他，正是门当户对。依老身说，好歹一百两雪花银子，择日便要成亲。”熊陰陽道：“不够，不够！别家一女一儿，养到十五、六岁便嫁，我一女一儿今年三十来岁，岂不一个赛了两个？况且物卖当时，正是用得着，凭我嚼。如今不要说多，依妈妈加一倍罢。你的媒钱，一情一愿送个全礼。”王婆道：“他若肯出，王婆并不相阻，必不打后手；他若不肯，到这步也索由他，王婆也没得小伙添些。既如此，待我再去议看。”

    王婆飞风一径来见都氏道：“院君所托，老身其实不好推得。可奈那家猪亲狗眷，一发狠得紧，一口气定要二百两财礼。我也不好作主，特来达上院君。”

    都氏道：“多少减些便好，如何要得许多？”成珪插嘴道：“前日许多来说，院君只是不允，为何偏要赎着这贴贵药？”都氏道：“别家却求卜不起，只这家姻缘上卦，子孙持世，故此决要成的。”成珪道：“既是院君中意，也论不得财礼，依了他罢。”王婆欢喜道：“还是员外做大事的。明朝挑个日子，做亲行聘的不止一家，员外可就整备停妥，下了聘罢。”成珪道：“院君意下如何？”都氏道：“便是来日。就把吉期也择了去，省得又是一次。”

    成珪即将通书一看，其时正是八月初旬，成珪便以近就近，拣个十五之日，对妻子道：“中秋乃明月团圆之日，倒又飞细好个日主，院君以为何如？”都氏道：“既好是了，何必问我。”

    次日，即着成茂、成华赍了财礼，送至熊家。熊老见果有二百之银，真是天脱下的欢喜，即备酒食款待来使，并及王婆，又送各人赐赏钱物。三人去后，熊老夫妻将许多银两搬到房中，笑道：“老娘，我和你生下完全的儿一女一，到都被他讨了债去，谁想临后添出这个滞货，倒还了债。虽他家百一色一俱有，我家也要些少备办。明日就去买绸绢，唤裁缝，定木器，打首饰才是。”妈妈道：“这些总是旧套，杭州城里省会之处，早晨要了银子，晚上讨得齐备。只是一件，我家一女一儿其实是个雌太监，他纵娶去，终久用不着的。天理人心，得他若干银子，你我心下岂安？就是一女一儿，也要在他家过日子，成何体统？不若依我见识，譬如少得三五十金财礼，花些银子，着讨一个能事些的丫鬟，做个从嫁，使他或者替得半分力，也不枉了一番唇舌。”

    熊陰陽道：“使不得，使不得。他家院君只因专门吃醋，所以用得我家这等滞货，你又寻个帮手与他，岂不枉了院君这番心计？”妈妈道：“你虽不是个读书的人，在九流中也是衣冠世胄，岂不晓得继绝世、举废国是君子所行之事么？那院君执了偏见，把丈夫恁般愚弄，难道不违条律的？只今炎炎之势，凭他尽意做去，恐日后举眼无亲，那时追悔，噬脐之不及矣。在他，这等行得；在你我，如何昧得这点寸心！”熊陰陽道：“非我不肯，倘是讨个送去，反惹得许多闲气。”妈妈道：“这必不妨，只说我一女一儿不甚唧口留，特地与他伏侍的。成院君若把我一女一儿的丫鬟作贱，我不怕他，一自一有说话。你只依我做去，管取不妨。”熊陰陽只得应允，记在肚中。

    不过几日，适有一个姓李门眷，叫做李一春一，来寻老熊。