它一直航到塞内加尔。”

    轮到皮埃尔说他的意见了：“总之，这产业不能提高一个人的道义价值、智力价值。在庸俗人的手里，它只是一种堕落的原因；假使相反地放到了强者手中是有力的杠杆。然而这类人少有。假使让真是一个出众的人，现在他无衣食之忧了，他有了施展的条件。但是他应当比他在其他情况下更努力百倍的工作。他的问题不在于打的官司是帮还是告孤儿寡妇，以及各种诉讼胜败和往口袋里装进的金钱的多少，而是要成为一个伟大的法律家，正义的阐发人。”

    于是他仿佛作结论似地补充说：

    “要是我有了钱，我呀，我用它去解剖尸体！”

    罗朗老爹耸耸肩说：

    “得，得，得！生活里最聪明的做法是安度一生。我们不是干苦活的牲口，而是人！生来穷的就该干活，嗨！活该，干吧；可是有了年金，老天爷！宁可做傻瓜，免得伤身。”

    皮埃尔傲气地说：

    “我们的本性不一样！我呀，我在世上只尊重知识和智慧。所有其他都是可鄙的。”

    罗朗太太总是努力缓和父子之间不断的冲突；于是她转移话题，说起一件上周在波尔培克-诺英多发生的谋杀案。所有人的心思都立即被吸引到了这件重案，被神秘的、令人关心的暴行和吸引人的罪行拉过去了。这类罪行虽然野蛮，可耻和令人反感，但对人类的好奇心能引起一种奇怪而普遍的兴奋。

    然而不时摸出表来的罗朗老爹说了：

    “走吧，该动身了。”

    皮埃尔嘲笑说：

    “还不到一点。真的，这根本不必让我啃块冷排骨。”

    “你去公证人那儿吗？”他的母亲问。

    他干巴巴地回答说：

    “我不，去干吗？我到场毫无用处。”

    让仍旧不响，好像与他一点没有关系。当大家在谈波尔培克的凶杀案时，他曾以法学家的身份发表了几个观点，并对罪行和罪犯发挥了若干看法。现在他又不响了，可是他的眼光和两颊的红色，一直到他胡子上的油光，都像是在透露他的好运。

    家里的人走了以后，皮埃尔又只剩了一个人，重又开始他早晨干的穿房透屋考察出租房屋。上上下下楼梯两三小时以后，他终于在弗朗索瓦大街一号找到相当漂亮的一套大夹层。对着两条不同的路各有一张门，两间客厅，一条玻璃走廊，病人在等招呼时可以在花丛中散步，一间圆形的讲究餐厅，可以看到大海。

    等到定租的时候，三千法郎的价钱让他住手了。因为要先付第一期的，而他什么也没有，他连一个铜板也没有。

    他父亲积下来的那份小产业也才够八千法郎的年金。皮埃尔常常使自己成为让双亲陷于困境的原因；因为他对选定事业长期犹豫不决，尝试往往半途而废，一再重新开头学习。他因而在答应了两天之内给回音后就走了。于是他想起该去求弟弟，在他得到遗产时向他借第一季的，或者半年的，就是一千五百法郎。

    “这将是开头几个月的一笔贷款，”他想，“我也许在年终之前就能还清。这很简单，此外，他会高兴帮我这个忙。”

    因为还没有到四点，而且他没有一点事干，丝毫没有。于是他在凳子上坐了好久，没有念头，眼睛瞅着地，烦恼造成的厌倦把他压垮了。

    虽然他回到双亲家里以来，过去的日子从来就是这样过的，却从没有这样深刻地感到过无所作为和生活空虚的痛苦。他究竟是怎样度过从起床到就寝的时间的呢？

    他曾在涨潮时刻，几小时几小时地在防波堤上溜达，在马路上溜达、在咖啡馆里溜达，在马露斯科家溜达，到处溜达。而忽然之间，一直这样过着的生活对他变得可憎，无法忍受。要是他有点钱的话，他会去要辆