，她的兴趣逐渐降低。不久，漂亮的年轻医生，“这个玩弄女人的畜生费尔兰”，出版了一本轰动整个社会的书，在这书中，剽窃麦尔尚花费了多年心血钻研的理论。费尔兰毫不费劲地照抄他的笔记，虽然剽窃者对其中的意思并不很懂，但是，这本书使他抬高了身价，有了书，再加上他的花言巧语，使病人对他无比信任，从此使他获得了“一本”万利。

    塞列斯吉娜看见她的情夫由于把从她那儿得来的材料用的不得其法，而把她暴露出来了。开始，她真怕她的丈夫追究，或者不承认这个孩子，其实这个孩子真正是他的，上帝保佑！反正孩子死啦！他的丈夫很容易地被瞒骗过去了，因此更加使得塞列斯吉娜对他鄙视。她根本不去想他，当他走近房间时，他手里拿着费尔兰出版的那本书，她惊奇的是：过去没有感到这双手这样有力，现在由于恐惧而感到羞愧，她呆立不动，等着他扑过来把她掐死，因为妻子发生这种不体面的事，这种污辱甚至连最迟钝的男人也会被激怒的。至于污辱了他的神圣的著作，对她来说简直是桩小事，甚至她早已忘得一干二净了。

    但是麦尔尚既没有声张，也没有提出质问，他用很平静的声音宣布了他的决定：最好他们离婚。她可以从他的财产中拿走一半。他将给她完全的自由，生活在何处，和谁在一起生活，完全随她的便。如果她要发表离婚声明，他随时可以签字画押。他提出自己的条件之后，立即回到书房，在她正收拾东西时，他烧掉了自己的笔记，片纸只字也没有留。当然，不是所有的材料都被剽窃，但所有材料都经过了那双不干净的手。连同文稿一起焚烧了的，还有一双红、白线编织的小鞋，这双小鞋一直保存在上了锁的小箱子里。孩子是塞列斯吉娜的，至于谁是他的父亲这并不重要。三天之后，在皇宫对面，麦尔尚醉得象死人一样，被人拖了回来。因此塞列斯吉娜根本不需要解释他们离婚的原因，大家都认为：为了酒鬼丈夫她忍受了不少痛苦，使她绝望，所以她离开了他的家。现在大家更认为：这个年轻女人的忍耐性是够惊人的。从此，老教授兰普列耶尔和她妻子无情地和她断绝了来住，甚至表示他们不需要解释自己的行为。是的，他们也无法解释，因为麦尔尚甚至连最亲近的朋友也不允许接近他。这一切，对他的那些朋友来说都是个谜，但是老教授多少能猜到一些。他坚信：一个经常喝醉的人，是不能象麦尔尚那样工作的；他更确信：费尔兰自己是永远也不会写出这本书来的。他的妻子仅仅根据她的直觉意识到：麦尔尚很信任她，但是，只要塞列斯吉娜在场，每次她都感到很不舒服。然而对麦尔尚家中所有熟悉的朋友来说，这两人是唯一的例外。别人都争先恐后地向塞列斯吉娜表示同情，她痛苦地垂下了她那双明亮的眼睛。

    有一天，她说了这么一句话，她说，虽然大家对她那样善良，但是她不愿意听到说一个人的坏话，这个人“不管怎么说，他曾是这个死去的孩子的父亲”。然而麦尔尚还是喝酒，甚至成了酒鬼，有时靠近他就象靠近野兽笼那样可怕。兰普列耶尔教授既不怕他一连串的咒骂，也不怕他把酒瓶子往他头上扔去，为了挽救他，教授还是做了很多工作，但是最后他很失望，不得不退却。

    到达巴黎之后两个月，队长杜普雷就听到了满城流传的这件丑闻。他立刻去找麦尔尚医生，他那军人的仪容和光荣的团队勋章，曾给吓得半死的部下壮过胆，现在又给这个推动人的面貌的医生以一种力量。

    呈现在他眼前的景象，并没有使杜普雷感到那样可怕。如果是一个神经过敏的人，那就不可想象了。过去杜普雷曾见过一些人，他们喝得烂醉，以至于到疯狂的地步，他以自己富有经验的眼光看到这种状况，认为要想挽救这样一个顽固的、狂暴的酒徒，暂时是不可能的。他冷冰冰地命令再给他拿白兰地酒来，杜普雷站在门后等待着，