到很舒服.

    "琼浆玉液!"他说.又从另一个玻璃坛子里倒出来一杯喝了."味道更好."

    "您想到哪些地方去呢?"瓦西里问道.

    "我嘛,"奇奇科夫在凳子上微微摇晃着身子,用一只手摁着膝盖,头微微歪向一侧说,"目前如其说是在为自己奔波,倒不如说是受人之托.别得里谢夫将军,我的朋友,也可以说是恩人,请我去拜访他的一些亲戚.当然,但是有些地方也是为了自己:因为且不说走走对治疗痔疮有好处,开开眼界.见见世面可以说是一本活书,也是一种学习."

    瓦西里寻思起来.他想:"此人颇善言谈,可说的全都在理儿,我弟弟普拉东阅历差,不懂人情世故."他沉默了一会儿,便对普拉东说:

    "普拉东,我现在认为旅行也许真能使你振作起来.你是精神困倦.这困倦不是吃饱或疲劳造成的,是由于缺少生动的印象和感受.我呢,正好相反.我很希望自己不管遇到什么事情都不那么激动,全不那么往心里去."

    "你愿意遇到什么事情都往心里去嘛,"普拉东说,"你处处给自己找烦恼,你自己在给自己制造不安."

    "本来每一步都会遇到不愉快嘛,怎能说我自己在制造呢?"瓦西里说."你知道过你不在的这几天列尼岑找了我们什么麻烦吗?他抢去了我们一块荒地,就是咱村每年复活节后第一周去过春分节的那儿."

    "他不清楚,所以占去了,"普拉东说."他从彼得堡新来,要跟他讲清嘛."

    "他清楚,知道得很清楚.我派人去告诉过他,可是他蛮不讲理."

    "你要亲自去对他讲清楚.你自己去跟他谈谈吧."

    "不行.他的架子太大了.我不去.你要去就自己去吧."

    "我倒是想去.可是因为我不管这事,他会骗我上当."

    "如果您愿意的话,我可以去,"奇奇科夫说.

    瓦西里瞟了他一眼,心想:"真是一个爱走动的人!"

    "请您把他是个什么样的人以及问题症结所在告诉我就行."

    "拜托您去完成这样一件不愉快的使命,我有愧于心.跟这种人谈事情,我感到不愉快.必须告诉您,他出身于敝省一个小有田产的普通贵族家庭,在彼得堡混事儿,挺不容易有了点出息,在这里娶了某要人的私生女儿,于是就摆起架子来了.总是在这里指手划脚的.谢天谢地,本省的人并不愚蠢.对我们来说,时髦不是圣旨,彼得堡也不是教堂."

    "那当然啦,"奇奇科夫说."问题症结在何处呢?"

    "问题嘛,说实话,不值一提.他缺土地,占了别人的一块荒地,认为那地没有主人,主人已把它忘了,但是这块荒地却恰好是我的农夫们亘古以来欢庆春分节的地方.因此,我宁愿牺牲一些别的更好的地,也不愿把这块地给他.在我认为是神圣的习俗."

    "这么说,您愿意让给他一些其它的地罗?"

    "假设他不这么对待我的话.可是,我看他是想打官司.好吧,那就瞧瞧谁能打赢吧.虽然图上标的不那么清楚,可是有证人呢老人还在,全记得."

    奇奇科夫心里想:"哼!我看两人都受不了!"想罢,便出声地说:

    "我看问题可以和平解决.一切全取决于中间人啦.书"(以下两页手稿缺)

    "比如说,把最后一次农奴注册以来贵庄在册的已死农奴全都转到我的名下,由我替他们交纳人头税,这对您自己也是有利的.为了不产生什么不良后果,您还可以把这些农奴作为活农奴签订一个文契."

    列尼岑心里想:"糟糕!这事有些奇怪了."他甚至往后挪动了一下椅子,因为他完全被难住了.

    "我毫不怀疑