浸在菠柿的气息里。在深蓝色的天空里，好象经过巨人的画笔一挥，给涂上了几条蔷蔽色掺杂金色的宽阔的带子：偶或飘过几块轻轻伪透明的白云，象海波一样清新而迷人的熏风吹得草尖徽微摆动，抚摸着行人的面颊。白天里的音乐消费静寂下来，被另外一种音乐所代替了。有斑纹的土拨鼠从洞窟里爬出来，用后掌蹲着，啸声响彻了草原，蟋蟀的卿卿的鸣声变得更加响亮了。有时从远处什么孤寂的湖上传来天鹅的呜声，象银铃一样在空气里回响着。旅人们在草原中间停下来，选定了宿夜地点，点起火，架起了锅子，在锅子里熬油粥吃；水蒸气升腾起来，袅袅地冈荡到空中去。吃完晚饭，哥萨克们招缚住的马匹放去吃草，自己就躺下来睡觉了。他们把长褂铺在地上，躺在上面。夜间的星星一直俯视着他们，他们用自己的耳朵听到充满在草丛间的整个不可数计的昆虫世界的动静，它们的喧嚷、锐叫和咳嗽；这一切声音都清朗地响彻在夜间，被清新的夜的空气所柔化，十分悦耳地送到人们的耳边。如果他们中间有谁起来站一会儿，他就会看见草凉上布满了萤火虫的灿烂的火星。有时，夜空在许多地方被选处牧场和河岸上焚烧枯枝的红光所照亮，一群向北方飞去的天鹅黑黑的行列突然反射出蔷蔽色掺杂银色的光彩，于是就象是许多块红手帕向黑暗的天空飞去一样了。

    旅人们继续前进，没有遇到任何事故。他们无论走到哪儿，都没有看到任何一棵树木，极目四望，永远是一片无边无际的，自由的、美丽的草原、只有偶然才在一边看到，绵延在第聂伯河沿岸的遥远的森林的梢顶泛着葱郁的蓝光。只有一次，塔拉斯对儿子们遥指着远处草上的一个小黑点，说：“瞧，孩子们，那儿有一个鞑靼人在往前跑呢！”那个长着胡子的小脑袋从远处一直把窄细的眼睛盯在他们身上，象猎犬一样嗅着周围的空气，等到看清楚哥萨克有十三个之多，就象羚羊似的消失得无踪无影了。“喂，孩子们，你们试试去追上那个鞑靼人！……算了，别试了吧，你们一辈子也捉不到他的：他的马比我的魔鬼还快哩。”然而，布尔巴从此以后加紧提防起来，害怕不要在哪儿中了埋伏。他们驰向一条流入第聂伯河的名叫辙斑尔卡的小河，他们骑暑马扑到河里去，浮游了好一会儿，为了掩藏自己的行踪，然后再爬上岸来，继续他们的旅程。

    这以后过了三天，他们已经离开他们旅程的回的地不远了。空气忽然冷起来；他们感觉到第聂伯河到了。它在远处闪烁着，划出一条昏暗的带子，和地平线区分开来，它向前推送着冷的波浪，伸展得越来越近，越来越近，终于拥抱了地面的一半。这是在第聂伯河的一部分地带：本来它被激流限制着，可是到了这儿，它终于进入自由的天地，奔放泛滥起来，象海洋上样咆哮着；散布在它的中流的许多岛屿，更把它从两岸推挤开去，滔滔的波浪遇不到断崖和高地的阻拦，就一直漫到地上去，哥萨克们下了马，登上渡船，经过三小时的航行，已经到达了霍尔季察岛的岸边，经常转移地点的谢奇当时正是驻在那儿。

    一群人在岸上跟船夫们争吵着。哥萨克们给马整理了一下装备。塔拉斯抖擞精神，紧紧腰带，傲然地抚弄着胡子。他的年轻的儿子们也怀着一种恐惧和朦胧的满足的感情，从头到脚把自己看了一遍，然后他们一起骑马进入了距离谢奇半俄里远的城郊。他们一走进城郊，那二十五家就地掘成的顶上盖着草皮的铁匠铺里敲打着的五十把铁锤就把他们的耳朵震聋了。壮健的制革匠们坐在沿街台阶前的廊下，用强有力的手揉着牛皮。摊贩们面前摆着一大堆火石、火镰和火药求售。一个亚美尼亚人把贵重的手帕挂了出来。一个鞑靼人旋转着串在铁钎上的涂生面的炙羊肉片。一个犹太人耸出脑袋，从圆桶里。倒出白酒来。可是，第一个扑入他们眼帘的，却是一个伸展四肢躺在路当中的查波罗什人。塔拉斯-布尔巴不能