发现和追逐

    晚饭已经准备好了，椅子也已放到桌子的四周，瓶子、壶、杯子，都已安排在食器架上，一切都显示出一天当中最激动人心的时刻就要到来了。

    “来雪尔呢？”华德尔先生说。

    “唉，还有金格尔呢？”匹克威克先生加了一句。

    “唉呀，”主人说，“我向来没有把他丢掉过呀。嘿，我想至少有两个钟头没有听到他的声音了。爱米丽，亲爱的，拉铃。”

    铃拉过了，胖孩子出现了。

    “来雪尔小姐呢？”胖孩子说不出来。

    “那位金格尔先生呢？”他也不晓得。

    大家都吃惊了。时间已经不早了——十一点多了。特普曼先生在肚子里暗笑。他们是在什么地方游玩，谈着自己呢。哈，哈！他突然觉得这个主意很有趣。

    “不要紧，”稍微停了一会之后，华德尔说。“他们就要回来的，我想。我们大家还是先开饭，我从来没有等人吃晚饭的习惯。”

    “这真是高明的规律，”匹克威克先生说，“可佩可敬。”

    “请吧，请坐，”主人说。

    “妙呵，”匹克威克先生说。于是他们坐下了。

    桌上有老大老大的一块冷牛腱子，分给了匹克威克先生很大部分。他已经把叉子举到嘴边，刚刚要张开嘴来接受一片牛肉，这时，厨房里突然传出来一片嗡嗡的嘈杂声。他停住了，放下了叉子。华德尔先生也停住了，不知不觉地松了手里的餐刀，让它插在牛肉里。他看看匹克威克先生，匹克威克先生也看看他。

    听见过道里有沉重的脚步声；客厅的门突然打开了；在匹克威克先生初到的时候替他擦鞋子的那个男仆冲进了房间，后面跟着胖孩子，还有所有的仆人。

    “见鬼，这到底是什么意思？”主人喊道。

    “不是烟囱里失火吧，爱玛？”老太太问。

    “啊呀祖母！不是的，”两位小姐一齐安慰她。

    “什么事呀？”家主吼似的叫。

    男仆喘着气，无力地叫着说——

    “他们走了，老爷——逃之夭夭了，老爷！”（这时，特普曼先生放下了刀叉，大惊失色了。）

    “谁走了？”华德尔先生，恶狠狠地问。

    “金格尔先生和来雪尔小姐，从玛格尔顿蓝狮饭店，坐的驿站的车，刚好我在那里，但是，我怎么都挡不住它们，所以我跑回来向你报告。”

    “我替他出了路费！”特普曼先生惊叫着，发疯似的跳起来。“他拿了我十镑！——抓住他！他骗了我！——我不能忍下去！——我要和他说理，匹克威克！——我不能就此了事！”这位不幸的绅士的理智完全失去了控制，一面说着种种诸如此类的不相连贯的话，一面在屋子里兜着圈子。

    “上帝保护我们呵！”匹克威克先生叫，怀着恐怖心情的惊慌看看他的朋友的失常的神态。“他发疯了！我们怎么办呀！”

    “追去！——肥胖的老主人说，他只注意到这句话的最后一个字。“把小马车套上！我到蓝狮弄一部轻快的车子，立刻去追。”男仆跑出去执行任务之后，他又叫唤说：”

    “乔那恶棍哪去了？”

    “在这里；但是我并不是恶棍，”一个颤抖声音回答道。那是胖孩子的声音。

    “让我去摸他，匹克威克！”华德尔几乎是在咆哮，一面向那倒霉的年轻人扑了过去。“他受了金格尔那个流氓的贿赂，胡编一个故事说我的妹妹和你的朋友特普曼有什么，叫我上了他的当！”（说到这里特普曼先生颓丧地往椅子里一坐）“让我去揍他！”

    “别让他去呀！”所有的妇女都尖叫起来，而胖孩子的号哭声远远高了这些叫唤之上，可以听得清清楚楚。