十六

    差不多都起了胸口。再往前走地势更洼，地里种的都是大麻，长得比高粱还深。地里挺潮湿，一走就陷脚，这一下丁尚武可真吃力了，别人陷脚只不过陷到鞋邦儿，可是他把整个的脚都得陷下去。多亏他的鞋带子绑得紧，要不然鞋早陷掉了，累得他呼嗤呼嗤直喘。

    史更新说：“老丁，你让我下去走几步吧，过了这一段难走的道你再背我。”说实在的，这么大的个头儿，让别人背着走，不光是于心不忍，可也真有点儿不舒服。你猜丁尚武说什么？“少说废话，你不能走！”小通信员在旁边还直作着鬼脸儿，说俏皮话：“你不能走，你能走也不能让你下来走，要不老丁的劲儿没有地方使去！”丁尚武说了声“扯淡！”就见他的脚步更加快了。要说丁尚武是真行！常说：“膀宽腰细必定有力。”他真是有这么一条好身板儿。看身材，他真是健美无比，就是脸长得不大好看：一脸的壮疙瘩，眼睛是两条细缝，平常看不见他的眼珠儿，如果要看到他的眼珠儿，除非是在战场上或者是他着了急的时候。所以这功夫小通信员老是歪着头看他的眼睛，看看他累着了没有。这时，丁尚武嘴上没有说累，可是他已经满脸大汗了。史更新也看他累得难受，于是又要求说，“老丁啊！我下去慢慢地走几步，你再背我吧。”丁尚武又说：

    “慢走一步也不行，你看不出行军的速度又加快了吗？”这功夫过来两个人要换背，丁尚武还是不允许。史更新又说：“伙计，换换吧，你一个人老背着不行啊！”

    通信员又插嘴说：“不行？老丁能背你俩！”丁尚武紧接着就说：“你算说对了，再有你这么一个才好，我来个双挎，省得偏沉。”不知道是谁在旁边说了一句：“这是什么时候？你们还打牙涮嘴！”

    这时候听到了嗡嗡的响声，抬头看见太阳露出来了。人们知道是敌人的飞机又要来。行军的速度更加紧了，前边地里有了芦苇，这是到了水边。往东边上一个漫坡，就到了大沙洼的边沿。人们刚要上坡，敌人的两架飞机飞来了，大家都卧倒，飞机唰唰地从头顶上低飞着掠过去，嘎……嘎……

    连着打了几阵机枪。人们都有些疑惑，怕敌人要在这一带“拉网”，所以好几个人向区长和田耕提意见——不在这大沙洼里隐蔽。于是队伍暂时停了下来，大家都在注视着飞机的动向。这两架飞机又飞到了碱地的西边打了几阵机，然后又飞到碱地的东边去打，可就是不到那一片碱地里去。田耕一看，对敌人的估计对了：敌人要包围的正是那片碱地。于是他对区长说：“咱们还是进大沙洼。”金区长向大家解释了几句，带着队伍就往大沙洼里走。

    这儿这个大沙洼并不洼，它的地势很高，也不知道为什么老百姓一辈传一辈都习惯地这样叫。这片大沙洼和冀中其他地方的沙洼不一样，传说：这儿从前是滹沱河的一个水泊，后来因为淤沙太高，河水再也上不来，就成了一片大沙荒，经过长年的风吹沙累，堆成了一个一个的大沙疙瘩，大的象小山，农民们祖祖辈辈的跟风沙作着斗争，现在沙山上满是枣树，下边一片一片一行一行的都是白桑条和绵柳条，在桑柳之间遍地都是没过腿肚子的茅草、叶子草和榨蓬棵，还有一些叫不上名字来的各种小花草儿。大沙洼的周围有大小不同的十来个村庄，方圆有三十来里路；它的西边洼地长年积水，人们叫它朱家河，水大的时候往南直通滹沱河堤，往北蜒伸出七八十里地远；水小的时候只剩下三里多长二里来宽的水汪。它的东边是一道无名的小河沟子，人们就跟它叫流水沟，这条沟短小水也少，今天田耕和金区长带着队伍就是沿着这条沟来的，他们走到沙山脚下桑柳的深处停止下来，就隐蔽着休息了。

    大家都很累，就在柳子下边草丛里一躺，觉得软软活活儿的那股子舒坦劲儿就别提了。这功夫太阳上来了有一竿子高，