多少商人前来，这地方人明显没购买力。商人或多聚在宁武关，那里是山西镇镇城所在地，军将众多。或多聚在偏关，那里可和河套一带的蒙古部落贸易。

    千户宅附近或许算是五寨堡的“富人区”了，离千户宅越远，街上路边的衣衫褴褛的人越多，黄来福就看到许多瘦骨嶙峋的人，身上穿着破烂的衣裳，无精打采的样子。

    如果不是那身大明军服的话，别人还以为他是土匪。这样的人还不是一个两个，还是大多数，遍布整个五寨堡之内。街上还走着一些女人和孩子，也是个个衣不蔽体，再加旁边低矮破旧的房屋，这哪是军事城堡，分明是一个乞丐窝。

    街上各人见到黄来福三人策马而来，各人纷纷闪避，低声：“黄来虎来了，大家快闪开，否则要挨鞭子的。”那些女人们也慌忙将自家的孩子拉到一边，投向黄来福的目光中满是畏惧。

    落后黄来福一个马位的江大忠和杨小驴狐假虎威地在后不时吆喝道：“闪开，快闪开，少爷出行了，不闪开的话，你们就等着吃鞭子吧。”二人得意洋洋的样子，似乎以前和黄来福每次出行都是这样，他们已经做得很顺手了。

    黄来福却是心情沉重，没想到五寨堡如此穷困，自己将要接手的是这样的一个烂摊子，这对自己前景似乎很不妙。他曾在史料上看过一些明时军人的悲惨遭遇，没想到亲眼看到，更是不堪。

    这样的军队，可想而知怎么能打仗。怪不得明中叶后军户制慢慢被募兵营兵制主导。而领着这样的军队军户，自己也别想要什么发展了，挨在五寨堡慢慢等老吧。这对自己刚燃起来的雄心是个严重的打击。

    事实上，五寨堡定额的1120军士，加上逃亡的，加上吃空饷的，只有不到800人，再去掉近一半的老弱，只有约四百的青壮，真正有战斗力的就是千户黄思豪那60个家丁了。

    黄来福长叹了口气：“没想到我五寨堡军将穷困如此！”

    江大忠和杨小驴二人却对这种情况司空见惯。王大忠在后面听到了黄来福的话，大声回道：“少爷，您又不是第一天在五寨堡，这五寨堡多年一直都是这样，不要说五寨堡，俺听说了很多卫所的军户也是一样，不然大家为什么都叫我们穷军汉呢？”

    黄来福脸色阴沉，江大忠本来还要说话，杨小驴给他一个眼色，江大忠顿时不敢再说下去了。

    黄来福策马默默而行，其实黄来福所见的这些情况，在当时边军及各地卫所是非常普遍的，也不单是五寨堡一家了。

    明朝军户地位很低，甚至低于民户，但军户又是国家的重要兵源之一，因此明朝对军户控制严格，一般的军户必须终身服役。惟官至尚书时，方能免去军藉。能官至尚书者屈指可数，因此免去军藉者为数有限。

    军户的待遇也十分低下。每军户除出一余丁到卫所充军外，还得多出一丁，随军服劳役。有些地方甚至曾令每军户出2－3个余丁，随军从事各种繁重的劳役。

    军丁前往卫所服役，其军装和旅途所需费用一律由家庭承担。军丁在卫所服役期间，衣着自备，粮饷也不因生儿育女、人口增添而增加，所以军丁的妻儿老小常常衣不蔽体，食不果腹。军户也不因提供军丁而免除一些徭役，其生活状况不及民户。不仅家人如此，到卫所的军丁也不比家人强多少。军丁受到军官们的层层盘剥，军粮也常被军官克扣，或拖欠不发。有的卫所甚至几年不发军饷，一些军士以乞讨为生。

    服役期间的军丁还是被政府、官宦权贵们奴役做苦工的对象。一些重大工程往往由军丁完成，如修筑宫殿、皇陵、疏浚河道等。

    在一些卫所，军士们的屯田被豪右、将校侵占，将官们让军士为他们种田耕地，甚至让军士为他们捕鱼采木，贩卖私货。军士已成为他们手中的工具和苦工。