辽东平定，黄来福上奏报捷，万历帝大喜，命礼部颁旨褒扬三军，更着重表扬黄来福。

    捷报传开，天下振奋。对大明来说，后金被灭，只是宣示大明赫赫武功的一个小插曲，此时史书也只是将其列为万历四大征之一征。不过对于黄来福来说，奴尔哈赤身死族灭，对他却是意义重大，只可惜这种特殊的感觉不能跟别人分享。

    数年后，大明各地发生了几起人命案。大明各地每年都会死人，没什么大惊小怪的，因此当地官府只当普通人命案来处理，最后久而侦办不了，便不了了之了。不过只要翻开后世史书，便知道死的这些人可不是普通的小角色，记有李自成、张献忠、刘宗敏、李岩，罗汝才、宋献策、牛金星等几十人。

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    时光忽忽，转眼到了崇祯十七年。

    此时天下承平已久，虽然各省照样每年水旱灾害频繁，多有流民载道。不过百姓们却多了几个去处，胆大的或去塞外，或走南洋。胆小的便在附近州城找个农场或是工厂做工，总有个活命的去处。加上每年朝廷赈济及时，总是饿不死。最不济，大家便啃土豆与红薯好了。造反？可没人想到这一点。

    这些年来，大明新奇的东西可不少，几年前，那个老出新闻的山西镇五寨堡出了一种用蒸汽机器带动的纺纱机，比十年前发明的水力纺纱机效果增加数倍，曾轰动一时。

    当时的《五寨堡新闻报》曾撰文分析，出现这种情况，是因为大明农业的发展，带动了商业与工业的发展，在急剧扩大的国内外市场需求面前，大明的手工工场已经走到了尽头，以机器代替手工工业的历史潮流己经不可避免来到。

    对于这个分析，各方意见不一，特别是那些东林清流们，更是大力抨击。不过这些年来，五寨堡老是出一些奇怪的东西也是让人侧目。比说如五寨堡新法炼就的钢材，新标准的水泥，切割金属的镗床、刨床等，无一不是让人见了惊奇。

    对于这些东西，大明传统的文人还是认为这些东西都是奇技yin巧，没什么大不了的。不过在京师的一些红夷就不这样认为了，他们大惊小怪地组团去五寨堡参观后，个个都是赞叹不了，对大明的文明与科技大加赞赏。

    甚至有一个红夷还专门在《五寨堡新闻报》上撰文感慨，相比东方文明，西方文明不足之处太多了，他认为西方诸国必须全盘汉化，去除西方文明中劣根性的东西，这样西人诸国才有出路。对于他这个说法，大明文人们是好评如潮。

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    比起往年，今年的正月十五更为热闹，从早开始，人山人海的人流，还有各样的马车，便络绎不绝的往城外开去。众人脸上都带着兴奋的神情，不错，今天有一个更为新奇好看的东西，比五寨堡的机器纺纱机更让人好奇，就是城外那个有“武疯子”之称武小桂搞的叫什么“火车”的东西。

    说起这个武小桂，在大明算是一个传奇的人物了，在五十年前，矿工出身的他受到了五寨堡奇技局（现称为大明皇家科技中心）的嘉奖，便一发不可收拾，与同样有“凌疯子”之称的岢岚州秀才凌峰一起，几十年中都在折腾各样东西，特别是那个叫什么火车的东西。

    说起这个火车，据说武小桂是从矿山上的运煤圆木轨得到的灵感，后来慢慢的用铁轨代替了圆木轨，开始的火车车身是用牛拉动，折腾了多次，让人笑话了多年后，听说最近一些年中才开始用蒸汽机头代替。

    这种初级火车刚出来时，世人大吃一惊的同时，接着很多人开始指责，首先有人指责武小桂浪费，将好好的钢铁埋到土中，又有人说隆隆的机车声破坏了各地的安宁，使铁路两旁的牛羊受惊不敢吃草，鸡鸭受惊而不能下蛋。有人说车头冒火把附近的树烧焦了。还有人说车头会爆炸，车厢会颠覆，安全很有问题。