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    忆之与宛娘同乘，富良弼与韩玉祁同乘，石杰与欧阳绪同乘，一行人坐着马车，摇摇晃晃来到了宣德门外的樊楼街。

    忆之掀开了帘子，只觉得眼前一亮，满街的灯烛荧煌，无比精彩。街上熙熙攘攘，人头攒动，行人手里皆持着各色精巧的花灯，也有富贵人家的太太，簪着用珍珠或翡翠做装饰，枣子大小的灯笼簪子，明晃晃的，在头上闪耀。

    众人在小巷里下了车，往巷子外走去。刚出巷子口，忆之正极有兴致地东看看西看看，一位富豪大贾打扮的中年男人，甩着大袖迎面走了过来，险些与她撞上，幸好杏儿眼疾手快，拉了一把，二人从旁避了避，只见富豪大贾带头走着，身后是几对女眷，有老有少，皆是精心的打扮。女眷身后是丫鬟奶妈子，再往后是两列青衣男仆，头顶皆戴着莲花状的燈碗，他们一面要注意着列队的整齐，一面还要注意着头上的燈碗，省的不小心翻了过去，着了眉毛和头发。

    忆之与宛娘见商贾这样浮夸的做派，悄悄打趣了一番，又用帕子掩了嘴笑。

    宛娘瞧见前方有艺人表演，招呼众人一起去看，还未走近，丑旦打扮的艺人一面走着高跷，一面做着古怪的表情，惹了行人发笑。前方还有口吐火焰的艺人，又惹了行人一阵惊呼，环境里，锣鼓唢呐齐响，人声鼎沸，无比喧嚣。

    再往前行几步，便看见了用带刺的树枝编成的防护栏，防护栏里竖起两根几十丈高的巨竿，用彩色丝绸捆扎装饰，竿上悬挂着纸糊的神仙、佛像、戏曲人物。巨竿中央是戏台，台上的人物，大多都是瓦舍勾栏里极有名气角儿，也唯有官府才能一气儿全聘来。

    众人瞧了一会热闹，又往御街走去，御街道衢两侧也是一望无际的隔离，隔离后架设着灯山，高七丈，陈列着走马灯、皮影灯、神仙灯、龙凤灯。灯山两旁又各有一尊菩萨灯，即文殊菩萨与普贤菩萨的塑像，文殊菩萨骑着狮子，普贤菩萨骑着白象，两位菩萨皆是身高数丈，烛光从眼孔里射出来。两位菩萨又都竖着一只手掌，从手指的指尖各喷射出一股清水，好像五股瀑布倾斜而下，极是精彩。

    行人见了菩萨，皆是虔诚作揖，唯有忆之歪着头向后去看，她瞧见菩萨灯的身后隐秘地架着竹管，竹管连向后面的一口水井，井口架着轱辘，有两名铺兵在那铆着劲儿搅动轱辘，将水往菩萨灯里送。

    先时的两名铺兵力竭，便退到一边，后两名铺兵紧接了上来，如此循环，四人皆是满头大汗，气喘吁吁。晏忆之看到这番光景，不由心生敬佩，再去看栩栩如生的菩萨灯，与虔诚叩拜的众生，有些感慨。

    她回头想与宛娘说话，她往左后方望去，眼见到的全是陌生的脸孔，便又往右侧去望，竟然也是如此。于是原地打转着去找，竟然一个也没找到。又踮起脚，将视线放远，在人群中寻觅了半晌，并没有收获。这下，心里略微有些慌张，便往外走了些。

    此刻，天越来越黑，观赏花灯的人也越来越多，忆之艰难地在人群中穿行，一径寻找，终于在一处灯棚旁找到了熟悉的人。

    那是殿前都指挥使刘屏将军的嫡长子开封府左军巡使刘宜荪，他比忆之要年长十岁，他的妹妹刘秀瑛与忆之同岁，关系十分亲厚，于是刘宜荪爱屋及乌，对忆之的态度也十分谦和。

    这一会，他正在例行公事。花灯节热闹，安防便不容小觑，朝廷为了防火，每一处灯棚旁都设有安防处，配备云梯一架，巨桶一只，桶中储满了清水，还有铺兵若干，方便维持治安。

    刘宜荪瞧见了忆之，对她招了招手。忆之回以笑容，便往他处行去，不等忆之走近，刘宜荪先从安防处简易的茶棚下迎出来作揖，忆之忙道了个