走到半路，在廊子尽头差点撞上一个年轻媳妇。

    “姚四奶奶？”玉仪认出了来人，尽管不太喜欢眼前这个人，但出于礼貌，还是微笑问道：“是不是在找蕙娘？在后花园的凉亭那边呢。”

    “哦，知道了。”姚四奶奶的长相只是算中等，脸型略长，但打扮却十分利落，显得人甚是精明，笑道：“我们家二小姐怕热，我来给她送套衣裳。”像是解释一般，指了指身后小丫头的包袱。

    玉仪心里有事，不耐多说，便道：“四奶奶顺着这条道过去，就能看见人了。”

    “三小姐……”姚四奶奶叫住打算离开的玉仪，欲言又止，想了想，叫小丫头到廊子另一头等着，方道：“三小姐是个和善的人，不像有些眼界高的，瞧不起我们商户出身的人家，总是嫌这嫌那的。”

    这话何其莫名其妙，玉仪难以理会对方的意图，只是微笑听着。

    “就说我们家五爷吧。”姚四奶奶自顾自说道：“今年也有十七了，十三岁那年就考上了秀才，明年还打算再去乡试，没准儿还能做个举人老爷呢。再着说了，我们姚家虽不敢说富可敌国的大话，但产业还是有些的，就是这样，那些官宦小姐却还瞧不上。”

    彩鹃听她说了半晌，不耐烦道：“姚四奶奶，要没事我们就先走了。”

    姚四奶奶赔笑道：“三小姐你看我这个人，说话就是不中听。”

    “没事。”玉仪面含微笑，婉声道：“你们家少爷既然是年少才俊，将来自然有高中的一天，也自当遇到慧眼识珠的姑娘，两厢结成良缘。”又补了一句，“不知道谁家小姐这般有福气，先替四奶奶道声喜了。”

    姚四奶奶双眼放光，忙道：“多谢三小姐，多谢了。”

    玉仪心思恍惚的回到房中，彩鹃还在旁边道：“那个姚四奶奶好没道理，无缘无故拉着小姐，还说些污七八糟的话，真是荒唐。”

    方嬷嬷见玉仪只是发呆，问道：“小姐不舒服吗？”

    玉仪摇摇头，“有点热。”

    彩鹃忙道：“我去端一盏冰镇酸梅汤来，再打盆凉水洗洗脸。”

    “三小姐在吗？”

    问棋在外头道：“在，刚回来。”

    “周姨娘。”玉仪站起身相迎，笑道：“姨娘请坐，大热天的难为亲自走一趟。”正好彩鹃端了酸梅汤上来，便道：“姨娘先解解渴。”

    周姨娘不过三十左右的年纪，因为脸上带着隐隐的疲惫之色，透出些许老相，但仍能看出年轻时是个清秀佳人。

    “我不渴。”周姨娘并没有去端酸梅汤，连凳子都没坐，先欠了欠身，“多谢三小姐费心了。”又问：“听说太太把玳瑁拨了过来？”

    玉仪淡淡笑道：“现在叫碧如了。”

    周姨娘有些不安，“是不是因为四小姐……”

    “不是的。”玉仪再次指了指坐，“不管四小姐的事，姨娘坐下说话。”微微苦笑，“太太有她自己的打算，不与旁人相干。”

    周姨娘在阮氏面前立规矩习惯了，斜签着身子坐了，犹豫道：“有件事，不知道与三小姐相不相干……”像是心里在做某种抉择一样，顿了顿方道：“有人隐隐约约听到几句话，好像提到了三小姐。”

    方嬷嬷紧张问道：“什么话？”

    “也没大听清。”周姨娘露出歉意，说道：“赵荣家的有个远房侄儿，是二门外的小厮，一贯的好赌，也不知道输了多少银子。前几日跟人喝醉了酒，口发大话，说是过些日子就有银子了。”

    方嬷嬷没听到要紧的，追问道：“又怎么扯到了三小姐？”

    “人家就问他，什么时候才有银子。”周姨娘深深的看了玉仪一眼，“那小厮说，等三小姐一出阁就有，还说……，最迟不超过