可事情，却远没沈沅想象中的那么简单。

    等那丫鬟被下葬后不久，便有自称是她家人的一个老妪跑到公府外大哭大闹了一场，嘴里还一直嚷着，说镇国公府的主母沈氏草芥人命，迫害了她的女儿。

    沈沅听见消息后，便觉出了事情的蹊跷之处。

    按说凭借陆之昀在朝中的地位，是不会有人敢到镇国公府闹事的，那老妪敢这么做，定是有人在背后刻意指使的。

    且她指责辱骂的那些话，每一句都是冲着她沈沅来的。

    幸而陆之旸那日恰好带着官兵们在公府附近逡巡，这才及时阻止了事态的恶化。

    可路过的百姓们还是听见了那老妪说的每一句话，亦都认为公府主母沈氏恃宠生骄，动辄就责打下人，有个可怜的丫鬟还因此死在了她的手里。

    到最后，有关沈沅的谣言传的也是愈发离谱了。

    苛待寡嫂、不敬嫡母、欺辱姐妹、刻薄善妒……

    任何同妇德相背而驰的批评和指责，仅在一夕之间，便在坊间传开了。

    沈沅得知这一切后，还算镇静，每日照常地吃饭、睡觉，倒像是没受任何影响的模样。

    可碧梧却实在是看不过眼了。

    近来京中的各个世家也办了几场寿宴，或是满月宴，先前纵是知道沈沅有了身孕，不一定能亲自到场去参宴，却还是都会递请贴到公府上，以表对沈沅这个首辅夫人的尊重。

    这般，沈沅也可提前备好礼物，就算人不去参宴，也可将心意传达。

    可自打那个老妪在府门外闹了一场后，先前紧赶着巴结沈沅的那几个世家夫人，都没有递帖子。

    原本沈沅就不是京师本土出生的人，还是从扬州府来的，这样的身份，在喜欢抱团的京城贵妇圈子里，是不太受待见的。

    这些谣言一出，碧梧也明显觉出，那些夫人便开始有意地排挤沈沅了。

    ——

    祈朝的军队班师回京后，已是两月之后。

    得知陆之昀和乔浦得胜归来，小皇帝亦在燕翅楼下亲自地迎着这两位辅政大臣入宫。

    乔浦衣前的补子绣着威风凛凛的彩狮，腰间佩着的青鞓革带上，还佩着牙牌和印绶。

    若仔细地循着乔浦和陆之昀的眉眼打量，便能发现，这两个表兄弟的相貌上，还是有着相似之处的。

    只是陆之昀的容貌生得要更冷峻一些，他的骨相和皮相虽然都极其的优越和英俊，却也因着那双深邃威冷的凤目，显得整张面庞很寡情，且带着不近人情的距离感。

    乔浦自十五岁上战场后，便一直将胜仗需要天时、地利、人和这六个字牢牢地记在了心里。

    鞑靼在入秋后一直都有在边境寻衅滋事，但乔浦也不理解，为何陆之昀会在这时就起兵出征。

    直到大军在边境安营扎寨后，乔浦才突然得到了一个令他倍感喜悦，也很是震惊的一个消息。

    他们刚率军离开京师不久，草原就遭逢了一场极为严重的雪灾，鞑靼人逐水草而居，却因为这场突然造访的天灾，损失了不少的牛羊。

    木桀可汗的臣民大抵也有个五万余名，却因着这场严酷的雪灾，好几日都没吃过饱饭了，条件如此艰苦的情况下，他们还要拿仅剩的余粮去供养鞑靼的将士们。

    鞑靼部落的困境，对于祈朝的军队来说，无异于是天赐良机。

    实则此前乔浦和陆之昀还为着敲定出征季节的事有过争论，乔浦还是想让大军在春季出征，因为京师虽然地处中原腹地，但是军士们却不一定能耐住北地的严寒。

    最后乔浦选择了妥协，也是因为他一直都很相信陆之昀在军事上的战略眼光。

    当乔浦得知了鞑靼被雪灾侵扰的消息后，便觉得陆