治理大气污染从来不是一年两年就能宣告成功的。

    梅丽莎在长裙外披上了一件过膝盖的黑色呢制大衣，戴上一顶垂下黑色细纱的帽子，快步走向了门口。

    班森拿着自己的礼帽，见状摇了摇头道：

    “不到二十岁的少女就要有不到二十的打扮，这实在太成熟和老气了，明白吗？老气。”

    梅丽莎看了哥哥一眼，简单回了一句：

    “每磅面包又涨了四分之一便士。”

    “这物价……”班森啧啧感叹了一句。

    他随即拿出表面布满枝蔓花纹的银制怀表，啪地按开，看了一眼：

    “走吧，去市政广场还有很长一段路。”

    梅丽莎“嗯”了一声，和哥哥一起出门，来到了街上。

    “上午好，丹尼尔太太。”前行几步，班森看见一位邻居出门，遂笑着打了声招呼。

    他擅长交流，早就和周围的邻居建立起不错的关系。

    那位被称为丹尼尔太太的女士穿着一身纯黑的衣裙，四十来岁，面容消瘦，脸上覆盖着帽子垂下的细格黑纱，闻言只是点了点头，简短回应道：

    “上午好，两位。”

    她没做寒暄，冷淡地自顾自往前离去。

    班森看着她的背影，故意放慢了脚步，等到拉开距离，才侧头询问妹妹：

    “丹尼尔太太出了什么事情？

    “我这段时间太忙，很久没拜访过邻居们了。”

    梅丽莎抿了抿嘴唇道：

    “丹尼尔太太的长子拉里，被确认已阵亡在安曼达山脉前线，昨天的消息。”

    “那个个子很高，性格腼腆，但很细心，很善良，很真诚的小伙子？他上次回来时，说是在军队里获得晋升，成为了尉官……”班森略感诧异地反问道。

    梅丽莎点了点头：

    “我也不能想象拉里就这样死去了……”

    就像她不能想象学校里认识的同学会惨死在自己面前一样。

    只是短短几秒钟，有的人就再也无法说话，无法交流，无法读书了。

    班森沉默了一下，叹了口气道：

    “我这段时间忙碌，其实就是在处理抚恤的问题，可能我分到的那一部分名单中没包含拉里，所以不清楚。

    “那份名单附带了不少资料，有人开朗热情，有人幽默风趣，有人是父母的独子，有人性格坚毅，是周围士兵们的领导者，有人刚刚结婚，还没孩子，有人正在给自己的小女儿准备礼物，有人身上揣着一封情书，打算结束那场战斗，就去邮局投递……他们，都死了。”

    梅丽莎和班森同时默然，许久没人说话。

    快到十字路口时，梅丽莎才看着前方路面，低低开口道：

    “你认为国王陛下今天会演讲什么？”

    “也许是动员，也许是传达必胜的信念。”班森随口回答道。

    梅丽莎侧头看了哥哥一眼：

    “这不像你，班森，你不是应该嘲讽几句吗？”

    “嘲讽也应该在听完了演讲后，弄清楚具体内容时，做人最基本的原则就是不要对不够了解的事情妄加评论，要不然，连卷毛狒狒都不如。”班森笑了笑道。

    这时，他看见了另一位邻居。

    对方头发花白，用围巾层层遮住了半个脸孔，身穿厚厚的夹克，手里提着一个布袋，匆匆忙忙就越过了兄妹俩。

    “托马斯先生的打扮好奇怪……他还要顺便做什么事情吗？”班森看了对方的背影一眼，略感疑惑地问道。

    梅丽莎嗓音很低地回答道：

    “托马斯太太生病了，花了家里不少积蓄，而最近食物价格涨了很多，托马斯先生的收入又没什么变化，