“姬先生先行退下罢。”

    “是。”

    走至门槛，姬步云回头看了一眼。

    依稀看到，赵承煜已返回书桌后。

    ＊

    数日后，坤宁宫。

    “儿臣见过母后。”

    赵承煜俯身行礼。

    “你们都退下去吧。”司空皇后坐在上首，有些昏昏欲睡。她挥挥手，屏退了宫人。

    敬德帝近来都是宿于坤宁宫，她夜夜承受雨露，晨间总是精神萎靡。

    但儿子递牌子入宫，她还是要见的。

    “我儿今日进宫，所为何事？”司空皇后小小地打了个哈欠。

    “是为禀告母后。一周后，儿臣将护送鸾悦前往青州北海郡。”

    鸾悦公主深受今上宠爱，百日破例序齿，封鸾悦公主，寓意‘鸾凤诚悦’，表达今上对她的降生的喜悦，又得赐下青州北海郡为封地。今上膝下七名公主之中唯有她有如此殊荣，又因其嫡出身份，无人敢置喙。鸾悦是雅号，她得北海郡为封地，别称北海公主。

    数日前敬德帝召他入宫，便是通知他护送妹妹首次去往封地巡视。

    而这只是明面上的差事。

    “怎的如此突然？”司空皇后皱眉，敬德帝日日与她耳鬓厮磨，却未提及分毫。

    “是父皇的意思。鸾悦已经十叁岁，理应亲自前往封地巡视一番。否则北海郡那边的人一直不识得主君，于理不合。”

    “我知晓了。”司空皇后淡淡道，心中已经想着今日早些熄灭坤宁宫门上的灯笼。“檀婢确实该走一趟。”

    “儿臣想让乔二女郎同行。”

    “你父皇中意乔大，你可知晓？”司空皇后皱眉。老色批夜夜折腾她，却是不松口。

    “儿臣知晓。”

    彻查谣言的结果显示源头出自于市井。市井小人，如何接触京城高门？手头下的人顺藤摸瓜，便查出那些人与宫中有所牵连，其中有乾清宫秉笔太监的踪影。

    秉笔太监是父皇的心腹。他能轻易地查到源头，是父皇有意为之。

    父皇是在委婉地表达他对他想要迎娶乔二的念头的不赞同。

    然谣言能传得那么广，这不是宫中的功劳，而是所有人都认为乔楚苑才是那个最合适的太子妃人选。

    缘由可见一斑。

    甚至若是没有与乔楚芯的阴差阳错，或许他也会这么认为。

    “你待如何呢？”司空皇后好整以暇。

    “母后。她与儿臣说，儿臣的路太艰辛。”赵承煜淡然道。

    “哦？”司空皇后面露兴味，精神都好了些。

    “安宁侯向来只有一位嫡妻，她说她受不了日后与一群女人争宠，眼睁睁看着自己的孩子陷入嫡庶相争之中。”

    “……她倒是看得明白。”司空皇后感慨道。“似她这般年纪的小女郎，甚少有她心境清明。还是安宁侯府人口简单，才能养出这般通透的脾性。在这点上，你灵韵表妹远远不如她。”

    见赵承煜不说话，司空皇后笑着问道：“她这般说，你怎么回应？”

    她颇为好奇。

    “并未回应。”

    见司空皇后神色变得不对，赵承煜道：“此非草率应允之事。儿子心中无解，遂说与阿娘，求解惑。”

    “你说罢。”司空皇后轻敲太师椅的把手。

    “前堂与后宫相互牵制，密不可分。”

    没有哪家的妻妾争斗，嫡庶之争会比皇宫里惨烈。

    敬德帝的后宫人数算是少了，四妃都未册满。不算上香消玉殒的，当下宫里也有将近叁十名妃妾。

    “既然无法达到共识，那便放手罢。”司空皇后音色淡淡，陷入一