一滴汗来……

    ……

    袁昊带着人马一路斩杀，冲进黎城之中，最惊异的就是城中粮仓竟然没有起火。

    陈国军队之前攻占吴国的时候，用的就是以战养战的策略，因此每当一座城池被齐国军队攻下，守城将领无论逃不逃得了，都会迅速将城中粮仓烧毁，不会给齐国军队占一点便宜，因此每一次攻破城门时，袁昊等人看见城中某处起火也见怪不怪了，没想到这次竟然没烧粮仓。

    袁昊挑了挑眉，这不像是陈国人的作风啊！

    但很快，他就知道原因了。

    一支由陈国造反役夫组成的军队出现在了他面前，上上下下，从首领到拉车的士兵都没个像样的装束，手中的兵器也没有统一的制式，像是临时捡到什么就拼凑起来的。但袁昊注意到，这些人里头，绝大多数都是肌肉虬结的壮硕汉子，领头骑在马上的那个，一身凶悍气息扑面而来，绝不是个善类。

    “在下石壮！”袁昊看到那首领抬起黎城守将的头颅，听他说道：“奉上黎城将领的首级及满城粮草。”

    袁昊静静地看着他，等着他提要求，就见这汉子咧嘴一笑，露出一口白牙，“我和我手下这群弟兄，一共五千人三百二十一人，你们齐国收不收？”

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    齐国，皇宫。

    在陈国刚刚入秋时，齐国已经入了冬。

    侍女们在永安宫大门前挂上厚帘子，以防外头的冷风侵入殿内。

    姚燕燕坐在矮桌前，正在看周晚香送来的账册，时不时感叹一句花钱如流水。

    元宵坐在书房的高椅子上，正伏在案前认认真真地描字，时不时抬头，透过敞开的书房大门，看一眼正坐在地上玩耍的算盘和周周。

    皇帝陛下就是在这样的情景下进来的，他眉眼间透着几分愁绪，见到在暖黄烛光下的妻儿，眉头才舒展开一些。

    姚燕燕抬头对他道：“屋里少了炭盆，有些热，你把披风脱了吧！”

    皇帝陛下依言脱下披风，交给殷勤地凑上来的高竹子，就走到姚燕燕身旁坐下。

    姚燕燕收起账册，正要叫人摆菜，忽然发觉陛下面上有几分愁苦。

    姚燕燕问他怎么了。

    皇帝陛下叹了口气，说道：“方才收到信报，说这几个月，牺牲了两万五千多名将士。”

    姚燕燕一愣，沉默了下来。

    皇帝陛下脸上很是难过，继续道：“第一批战死将士的遗物送回来了，其中有许多出身通州和京城，朕去看了，年迈的父母、带着幼子的年轻妇人、已经定下亲事的年轻姑娘……他们捧着那只小小的竹筒和一套亡者的衣裳，哭得肝肠寸断。”

    他不想被元宵听到，特意放轻了声音，“我回来的路上，一直在想，是不是做错了？若是朕当初不下令攻打陈国，若是朕不要一统天下，只安安分分守着如今的齐国，是不是就不用牺牲那么多人了。”

    姚燕燕握住了陛下的手，安抚地摸了摸，道：“陛下，不要自责，不是你的错，就算你安安分分守着齐国，就算你当初不下令攻打陈国，陈国也不会善罢甘休的，或早或晚都要有人牺牲。你已经想方设法避免更多人的死去了，你已经做得很棒了！”

    为了有钱能造出更多神军甲，为了保住更多将士的性命，夫妻俩带头节衣缩食。

    姚燕燕舍不得置办新的衣裳首饰，一直用着前几年的旧款。身上的衣裳旧了就就让人把比较好的部分裁下来，做成小衣裳给算盘和周周穿。

    不过比起姚燕燕只是不置办新物事的节俭，皇帝陛下简直可以用“抠门”这个词来形容了。他连足袜破了也舍不得换新的，而是自己偷偷找了根针扎起来，身上的衣裳都短了一截也舍不得做新的，龙袍实在穿