问:“你梦到过几次？”

    “有的就一次，有的……”奥罗拉回忆一下，指着其中几行，“它们的次数最多。”

    斯内普顺着她的手看过去，那几行记录着奥罗拉被一条巨蛇追着慌张逃亡，以及和一个看不清脸的男人拼死对抗的场景。

    他的指腹在冬夜里渗出微薄的冷汗。

    “你没能看清对方的样子是吗？”

    “是这样。”

    “那……”斯内普沉吟一会儿，忽然抬头看着她问，“他的魔杖呢？”

    奥罗拉被这个问题问住，迅速反应过来斯内普指的是什么，然而她仔细想了很久，还是摇头:“没有，我看不清这些。我试着去记住，但是那些记忆的细节好像不受我控制，它们总是在我醒来的时候就消失在我的记忆里。”

    长久的静默以后，斯内普将手里的羊皮纸叠好:“知道了，希望你这次没有再有任何保留。”

    “没有了。”奥罗拉摇头。

    第二天，圣诞节的清晨下了一场雪。刚停没多久后，邓布利多就在校长室里见到了斯内普。

    “圣诞快乐，西弗勒斯。我以为我会更晚一点才能见到你。”

    斯内普没有回答，只是就那么站在原地，表情里有种隐忍的焦躁。邓布利多好心地提醒:“你要来点奶茶什么的吗？不加糖那种。”

    “不用了。”斯内普淡淡地开口。对方点点头，十指交叉着看着他:“那么，你今天是准备来找我说什么的呢，西弗勒斯？”

    “一个请求。”他极为缓慢地说到，似乎每一个音节都是一把割过他喉咙的利刃，说出口的同时有种难以抑制的挣扎。然而彻底说出口后，他的眼神却空寂下去了，仿佛已经放弃了一切他所顾虑和忌惮的东西。

    邓布利多的眼神极快地闪烁了一下，在他的认知里，斯内普从来没有在他面前露出过这种神情。

    除了得知莉莉·波特成为了黑魔王的目标以后，他来恳请自己保护莉莉的那次。

    他以为他永远也不会再在斯内普的脸上看到这种表情，毕竟得知莉莉死讯的那天，斯内普的灵魂似乎也跟着枯死下去了。

    然而现在，他再次看到了这一幕。

    “为了什么？”邓布利多其实隐约已经猜到了答案。

    斯内普将奥罗拉昨晚写的那张纸拿出来，放在邓布利多面前:“保护她。”

    邓布利多惊讶地看了那些内容一眼，然后是斯内普。他正欲开口说些什么，却听到斯内普抢先说到:

    “我的答案，和以前一样，我答应你的事，也依旧不会变。只恳求你，保护她。”

    和以前一样。

    Anything。

    “我必须得承认，你这次真的吓到我了，西弗勒斯。”邓布利多微微一笑，嘴角弧度非常温和，“不过我也非常理解你的心情和想法。”

    “但是就像你知道的，曾经发生在莉莉身上的事，我没有成功阻止。因此我只能说，我会尽全力避免同样的事再发生在奥罗拉的身上，而且我知道，不仅仅是我，你也会。”

    斯内普一动不动地看着他，最后转身消失在了壁炉里。

    ……

    奥罗拉在国际传送站等了没多久就看到了斯内普，她踮起脚朝对方招手，看着他朝自己走过来。

    “给您的礼物，先生。”她将手里的礼盒递过去，伸手抹开垂晃在脸颊旁边的发丝，“我得回去了，谢谢您愿意在今天抽出时间来陪我。”

    斯内普接过来，从口袋里摸出一个深绿色系银丝带的盒子递给她:“我已经将那些内容告诉邓布利多了，如果有什么新的消息，你会知道的。”

    “谢谢您。”

    话音刚落，传送站里传