等他再升两级官, 从洋炮局总办的位置上多捞点前，像中国官员一样雇几百个仆从, 一呼百应……甚至被派驻回英国，住上真正的洋房庄园……

    她会反过来向他道歉的。

    忽然, 他眼前一亮。郜德文裙角飘扬，神采焕发，跟他碰了个杯。

    马清臣忍不住凑上前：“亲爱的……”

    “好消息。”郜德文用简单的英文，磕磕绊绊地说，“我的投资，年底会盈利至两成。刚才经理告诉我。”

    马清臣酸唧唧地笑一笑。盈利又怎样，跟他没关系。

    要是让他来打理那些钱，说不定赚更多呢。

    郜德文笑了，改用汉语，轻声说：“你看上的那个白玉多福多寿笔洗，我已差人买了回来。明天就派人送去你的书房。”

    马清臣一瞬间眼睛亮了。

    “亲爱的，我太感动了……瞧，你还是爱我的……”

    那笔洗不是他看上的，是上海道台看上的。他有心买来送礼，奈何应酬太多，预算有限，他甚至想过挪用一点洋炮局的公款，只是有心无胆，这才作罢。

    郜德文撇过脸，躲开一个热情的吻：“但是有条件。作为回报，你也得帮我一个忙。你认识的最大的官是哪个？我需要你给他写一封信。”

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    英租界中心。康普顿公馆。

    洋楼二层的淑女闺房里，康普顿小姐遣开女仆，正在伏案奋笔疾书。

    忽然，笃笃两声敲门。

    她立时正襟危坐，盖上钢笔帽，打开面前的抽屉，纸笔丢进去，拿一本狄更斯的新作《双城记》，往椅子上一仰，津津有味地读起来，顺便抄起一盏凉了的茶，啜了一。

    一套动作行云流水，只花费不到两秒钟。

    康普顿先生推门进来，看了看女正在的书名，紧绷的面孔忍不住生笑意。

    “你手上还沾着墨水，爱玛。”

    康普顿小姐惊呼一声，连忙把右手藏到身后去。

    “我方才在清理钢笔……”

    “好啦。”康普顿先生故意皱眉头，“我说过不管你，你也不用天天防着我。”

    己的女偷偷写东西投稿，每天写得容光焕发，他劝也不是，纵容也不是，只得装没看见，背地里格外留心她有没有玩得太过火。

    好好一个报馆主笔，白天一份忙碌工作，晚上周末还得操心别的。康普顿先生心力交瘁，觉得己提前衰老三年。

    还好，到目前为止，好像没有读者向《北华捷报》写过抗议信。

    他无奈地想，大概这姑娘要写到嫁人为止了

    。

    不管是为了家庭荣誉，还是为了他内心一点点柔软的亲情，这个小秘密，他打算一直替女保守去。

    “所以爱玛，在写什？”他温柔地笑道，“给我看看，说不定我纠正一你的文笔。”

    父亲的示好，在女心里起到了十足的反作用。康普顿小姐立刻警惕地别过脸，假装没听见。

    康普顿先生又叹气，给她递过一沓信纸。

    “如果我没记错，你的那位中国朋友遇到了一点麻烦。”

    康普顿小姐蹭的站起来，茶杯咕咚倒洒，《双城记》的封面上泡了红茶。

    “露娜？她怎了？哦天哪，我的上帝……”

    康普顿先生等女读完林玉婵的手写信，这才说道：“按照惯例，我的报纸不会登用中国人撰写的中国故事。这信是我偶然在门房的废纸堆里看到的。不过我觉得，有必要把给你看一……”

    “为什不登！”康普顿小姐立时柳眉倒竖，质问，“如果把舆论闹大，领事馆会过问……”

    “领事馆不是万的神灯，不过问一个大清国籍的女