气得卧病。病中，李鸿章遣人秘密来访，谈了一个时辰。

    第二日，裕盛入朝请罪，主动承认“文祥和洋人私相授受、在洋行存有款”之事实为误会，是他的手办事不利，用别处捡的废信冒功请赏，此人眼已经被送去议罪。他己修养欠缺，急于哗众取宠，以致未加审核，当众让文祥不来台，理应亲向文祥赔礼道歉。

    这时离慈禧寿诞只剩三天。太后满心过生日，懒得再追查去。李鸿章顺势给个台阶，收回了先前气势汹汹的弹劾，奏请皇上太后就事论事，罚裕盛这一次即。看在裕大人对大清劳苦功高的份上，以往的事就不追究了。

    于是文祥正名，回到总理衙门，还被慈禧赐了点饭食压惊。朝中上庆贺，皆道皇上太后英明。

    裕盛失去军机处的兼差，仍以大学士的身份在弘德殿行走，算是个“留朝查看”。

    此事刚刚告一段落，朝廷又接一喜报。上海最大之西人旗记铁厂，经洋务派大臣不断斡旋努力，从牙缝中省银子，终于谈妥价格，使其落入大清朝廷之手。从此大清便有了第一个设备完善、功齐全的军工厂，修造大小轮船及开花炮、洋枪……

    西人之科技尽入大清彀中，是太后生辰最好的贺礼。一时间谀词如潮，仿佛大清明日就复兴祖业，震慑外夷，重新回到世界的中心。

    慈禧高兴得夜不寐。此时几个洋务派大臣“忽然”想起来，提到那个无辜牵连的苏林氏。

    慈禧一时没想起来：“是谁？”

    安总管翘着兰花指，指指她手边那空了一半的法兰西花露，慈禧这才恍然大悟。好像是见过这一号人。

    挺伶俐的一个女子，倒还怪想念的。当初为何生她气来着？有点忘了。

    寿诞、铁厂，双喜临门。李鸿章赠的珍稀鹦鹉在她耳边妙语连珠：“太后慈祥！太后圣明！”

    慈禧心情前所未有的愉快，立刻授意把人放来。之前的赏赐诰封什的还都恢复原样，赏点银子，让她走吧。

    “等她回去，让她别忘了把那些说好的东西送到宫里来！就这花露，再来十瓶！我等着哪！”

    至于苏林氏这两个月是怎过的，冷不冷饿不饿，有没有挨刑狱，有没有被侮辱……这就不是太后关心的事了。天恩浩荡，把已经扣在她头上的锅撤去，她就该回家烧高香。

    紫禁城内小小风波荡尽，人重新开始普天庆，为太后寿辰做着最后的准备。

    *

    林玉婵捧着那封骈俪六的“太后谕旨”，更加丈二和尚摸不着头脑。

    在一方院子里囚得太久，每天见到最多的活物就是蚂蚁和鸽子，每天吃到的最稠的食

    物就是粘着锅的粥底。她觉得己头脑有点迟钝。被人催了好几次，才沙哑地谢恩。

    官媒人推开院门。一只花猫跳走。

    林玉婵茫然顾。这就去了？

    她几乎都忘了北京城是什样子。院的几个无家归的犯妇，一个病死，一个被审判发卖，一个不明不白的生了小孩，然后被家人领走。

    冯一侃不再来传话。索二妞偶尔会在她的窗外唱歌。

    她己所幸还没活成牲。有时候被凶神恶煞的官差威胁辱骂，有时候宝良过来骚扰，有时候却有人来找她，没头没尾地安抚两句，呵斥那些对她无礼的流氓。

    在高墙之内她听不到外面的传言，但她隐约感到，有一些看不见的势力，在她触及不到的暗处搏斗。

    不知道这一道谕旨后面有多见不得人的交易。如果她没听错，非但不是“从轻”、“减轻”，而是直接无罪？诰封的谕旨捧在手里，好像不是假货。

    好像时间倒退回她给慈禧做蛋糕的那一刻，为太后妙语解颐的那一刻……简直梦幻。

    跟宝良之前承诺的，“