席上。

    轮船鸣笛离港。三等舱乘客排队时间最久，很多已经半日没有吃喝，十分疲惫。有人去厕所等位，有人踏着别人的腿脚，去水桶打水。

    水桶旁边守着人：“这是长途轮渡，每人每日只发一磅淡水，解渴、洗漱全在其中，大家省着点用！”

    话音一，抱怨声一片。

    “这是谁说的？一磅是多，十两？十两清水，喝都不够，让我挨六天？”

    “东家临时规定，我也没办法。”

    然而洋人的轮船，规矩洋人说了算。再有嚷嚷的，随船保镖来查看，威胁到港就把人送巡捕房。

    大家只忍气吞声，每人抢着打了一壶水。

    过了一会，运绵羊的前来喂草料，叫人拉过水桶，倒在水槽里，羊敞开了喝。

    乘客怒容满脸，就是没人敢提意见。

    随后有人注意到，三等舱里居然住了个女眷。虽然是跟男人一起来的，且找了个角落，抱膝坐在他里侧，但那张白脸蛋、那身干净袄裙，依旧十分醒目。

    “看，看！”有人兴奋地轻声指点，“从二等舱赶来的！”

    于是大伙忘了缺水喝的不痛快，兴致勃勃地伸长脖子，偷看别人家女眷，低声品评她的身材和脚。

    苏敏官闻了一肚子绵羊味，看着己心爱的轮船变成这样，哪里忍。

    他拉着林玉婵进走廊，熟门熟路找到船副室，敲开门。

    “这里有女眷，得换二等舱。行个方便。”

    船副一张大圆脸，鼻头却尖尖窄窄，眯着眼打量人，好像一只肥胖的大公鸡。

    他忽然起身，笑着拱手：“哟，这不是苏老板！嘿嘿，什风把您吹到我宝顺的船上啦？”

    “宝顺”二字格外重音强调。说完，往太师椅上一躺，翘个二郎腿，笑嘻嘻地看着苏敏官。

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    第238章

    价格战打了那久, 终于让义兴这块最硬的骨头认了怂。这苏老板不知遇上什事急着用钱，前一天还跟外资洋行明里暗里较劲，第二天就听说, 他把家财散尽, 船全卖了, 从此退船运赛场。

    几家洋行弹冠相庆，迫不及待地分吃了义兴的优质资产。

    “托您的福, “船副一副小人得志的嘴脸, 两只手张开比划，“小人头一次跟这大一艘船, 也算长了见识。真快, 真爽气！不是我说，这洋人的轮船啊, 还是在洋人手里驶得好。您看您把这船布置得, 那个词怎说来着？——土气！太土气！嘿嘿, 只重新漆一遍，您看看是不是像样了点……”

    苏敏官任凭他奚落, 只是温和道：“麻烦换一张二等舱船票。”

    船副歪着嘴角笑, “您这是什态度？到底谁是船主, 小的怎有点弄不清楚了？”

    苏敏官拱手作揖, 冷冷道：“麻烦换一张二等舱船票。”

    船副笑了，招手唤过一个小厮。

    “好好, 看在胞的份上, 小的也尽力帮您争取一——不过，舱位既然都是满的, 您一个中国人，要把洋人挤去, 总得……咳咳，表示点什吧？”

    这是明晃晃的乱收费。给够了船副的胃，他说不定会开恩帮着安排一。

    “没必要。”苏敏官说，“我记得第三层走廊尽头有几间空的休息室，以拿来临时应付一。”

    船副眉毛一竖起来，像斗鸡一样恶狠狠地说：“那怎行！那是大班和洋人经理用的地方！虽然他不在船上，那房间也不乱动啊！我说苏老板，您是不是还当这船是您己的呢？看清楚，宝顺洋行——Dent & Co.！您啊，现在就是个最寻常的乘客，上了洋船就得遵守洋律法，这不是您颐指气使的地方！”