林玉婵一回头，这人她却认识。宝顺洋行副买办徐润。他生得唇红齿白，留个喜庆的八字胡，一双眼神如春风，好像看谁都是多年未见的老朋友。

    一般洋人轮船航行，都会有个随船买办，跟沿途华洋机构进行一些复杂的交涉。

    徐润只在棉花收购点见过几次林玉婵，印象不深；但他跟苏敏官却是老熟人。赶紧笑着拱手：“误会，误会。这船副脾气不好，别跟他一般见识——要一间空舱是吗？还不马上去安排？就那间洋人休息室就行，地毯撤掉，柜子封好，挂的画也摘来！等洋老爷回来别让他察觉，不就得了！这是沪上有名的年英才，是我白手起家的老乡，谁也不许怠慢！”

    虎落平阳被犬欺。徐润格局大，不是那条狗。

    做买卖嘛，几起几落、东山再起的太多了。互相还得留着余地。

    苏敏官打着精神，谢了徐润。

    “不是我说，敏官。”徐润一边引路，一边颇为遗憾地说，“当初我几家洋行笑脸相迎，白花花的银子堆来请你合作，你不给面子；现在怎着，终于知道生意不好做了？敏官，认输不丢人，年中我跟着炒地皮，亏了大半身家，现在不也从头再来？你那年轻，那以再来洋行嘛！你以前又不是没干过！……哈哈，这位是你的太太不？还没道声恭喜……”

    *

    林玉婵坐在熟悉而狭小的船舱里，环顾空荡荡的周，觉得还不错，看面积算头等舱，按条件算二等舱，单人床铺虽然小，但按照以前的经验，足够两个人睡了。

    也只有靠耍无赖，靠人情关系，才在外国人的地盘上争取一点正常的待遇。

    苏敏官依旧沉默无语，认真盘点两人的行李，往床架子上铺被褥。

    在天津度过的那段世外桃源般的日子，一夕之间，似乎已从他的记忆中抹去。他的眉眼重新染上阴郁，举止间有些无所适从，好像一头被赶了领地的狮子。

    林玉婵朝他张开手，要一个抱抱。

    他顺从地拥住她，在她额头的碎发上蹭蹭。

    他以前多争强好胜的性子，日却意外的疏懒，不愿跟人争论。眼中明显闪着消沉。

    但这是他己的选择。他没法对别人道真相。只躺平接受奚落和嘲笑。

    “阿妹，”他小声抱怨，“他把这船改得乱七八糟。”

    林玉婵沉默片刻，跟着他一起诛笔伐：“还脏。”

    “好位置都给洋人。让船上的中国人都不痛快。”

    “油漆颜色也不好看。”

    “轮机室的人上工不洗手，舵柄都黑了。”

    “……”

    林玉婵不想再继续这个声讨接龙。她捧着他的脸，认真地说：“我会还……”

    “谁让你还了？我让你写借条了？”

    苏敏官忽然动怒，甩开她手，己面壁生气。

    归根究底，他有的选。一切他作受，故意给己找别扭。

    但他的无名怒火也就烧了几秒钟。他回头，看到林玉婵苍白的脸色，眼中闪过歉意。

    “对不起。”

    林玉婵摇摇头，一点也没怪他，只觉得心疼。

    他也不是头一次经历一落

    千丈的时刻了。但这一次又不一样。幼年时的家破人亡，毁的毕竟不是他己的家业；后来随船偷渡广州，抛弃的洋行职位，原本也不为他所喜；唯有这一次，他亲手拆掉了他一砖一瓦打拼来的高楼，留一地狼藉的碎屑。

    她尽量抿微笑，改问：“我怎帮你吗？”

    苏敏官轻微地摇摇头。

    “我以前，觉得前辈痴傻，为着一个不的目标，浪费钱财和光阴。”他忽然低声说，“是我也并不比他聪明，只是经事些而已。我本以为，只要己足够强，足