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    凛冬中的上海港寒意料峭，黄浦江海已经结了若隐若现的冰。“女武神号”蒸汽轮船破冰而来，缓缓靠岸。

    码头上焦灼地等待着一群人。博雅公司的大小员工站在寒风里搓手。

    “林姑娘！”

    “妹仔！”

    “老板！”

    看到林玉婵全须全尾地船，一群老老高兴得什似的。也顾不得什男女之别，一股脑拥上去。

    “我还以为你这次凶多吉呢，呜呜……”红姑止不住抹眼泪，压低声音说，“吓死我了……”

    “三娘时常惦念你，以为你要流放在北方了，怕你冷，还织了围巾帽子托人送。”常保罗手捂着耳朵，有点不好意思，“好在你没事了，放心，年棉花价格高得离谱，每磅六便士打底，几乎是躺着赚钱，实话说我这薪水领得都受之有愧，嘿嘿……”

    林玉婵船时原本还沉浸在“急着复工”的心态里，脑内的待办事项列了一大串。是听到这些熟悉的语气，看到几个月没见的各位老朋友，也不知怎的，眼泪一串串往掉，怎憋都憋不住。

    平日众人专心工作，努力赚钱，有时候为了业务上的矛盾，也会拉脸来吵几句。是不知不觉间，这个性格各异的小集体，已经相处得如家人。

    “给你都买了东西，惜带不回来了，呜呜……大家见谅……”

    周姨在后头嚷嚷好几句“我叫了车，回去慢慢说”，都被大家七嘴八的寒暄声盖了过去。

    林玉婵问了两句博雅的经营现状，忽然左右看看。

    “敏官呢？”

    其余人也这才意识到：“诶，苏老板呢？别走啊，一起吃饭，给你接风洗尘！”

    林玉婵在京羁押的两个月，苏敏官几乎没闲，津沪两地来回跑了好几次，跟博雅众人一齐商讨营救的法子，正如当初林玉婵牵头营救容闳一样，大家精诚合作，已对他信任颇深。后来他更是变卖了额身家，虽然不知具体是如何运作的，但林姑娘平安脱险，并且恢复名誉，跟这些银子脱不了干系。

    如他两手空空跟着回来，但谁也不敢慢待。

    是就几分钟工夫，他竟然默默走了！

    林玉婵眼尖，一眼看到苏敏官正立在码头一个船行招牌，从一个似乎是天地会成员手里接过一封信。

    他用随身剃刀拆开信，扫了一眼，面色凝重起来，远远望着水面上的往来船舶，又回头看到林玉婵，朝她笑笑，挥挥手，意思是你先回去吧。

    林玉婵当然不会照做。乘坐“女武神号”从天津回来这一路，苏敏官罕见的情绪不稳定，五天里说不到五十句话，大部分时间都坐在甲板上发呆。

    她瞄一眼他手里的信。角落里绘着三长一短的暗号标记。

    苏敏官也不瞒她，大大方方说：“义兴散伙，天皆知。江浙分舵派人来问我，那个三年的赌约，还要不要继续去。”

    林玉婵几乎把这事给忘了。三年里沧海桑田，太平天国都没了，没想到江浙这些兄弟还念念不忘，就是看不惯一个广东人当了上海洪门的头。

    信中隐晦暗示，如果金兰鹤打算金盆

    洗手，不如退位让贤，不丢人。

    当初的赌约内容，是义兴的会员网络覆盖到当年小刀会全盛时期的一半。虽然跟船行的经营状况无关，但这种秘密结社的团体组织不易，都是需要金钱维持的。

    没有义兴的财力背景，洪门千辛万苦收拢的那些商百姓，很容易被其他帮派抢走。

    苏敏官突然转向她，正色道：“林姑娘，我要退股。”

    林玉婵一愣，“什？”

    “我留在博雅的股份，虽然是义兴投资，但是以我私人名义