照现在的原棉价格，博雅公司以极便宜的“七便士每磅”供应宝顺洋行，让林玉婵赚至三万两银子。

    郑观应顾念胞，忽地停住脚步，朝她作揖为礼，轻声说：“违约金三成。”

    这是提醒她，就算她此时违约，退还那万多两银子，再付三成违约金，日后以更高的价格把这点棉花卖去，也赚得更多。

    林玉婵礼貌道谢：“愿赌服输，签了的合约就不反悔。况且万一明年棉价跌了，我岂不是占便宜。”

    郑观应微微冷笑。几乎全上海的洋行都来分一杯羹，原棉价格怎会跌。

    就算需求没那高，大家一起抬轿子，水涨船高，也不让价格降去。

    在例行的商会讨论中，林玉婵反复提示众友商，注意棉花市场的风险。

    “听说欧洲那边的纺织工厂，产量已经有点过剩了……”

    但立刻有更多的人反驳：“但纺织厂跟洋行的订单早就签了。纺织厂亏损是他的事，西人讲究契约，棉花总会照样买的嘛！——好啦好啦，林夫人谨慎一点没错，大家都领情。这价格确实有点虚高，咱注意点就是啦，慢慢抛售，别贪心。”

    商人当然会暗地里提醒己，泡沫总有撑不住的一天，一定要提前逃顶，保住利润。

    然而这“顶”在哪，谁也说不准。

    林玉婵也没法按着大家的头往冷水里浸。但凡有一两个人听进去她的劝，就是积德。

    再过半个月，原棉交易量放缓。人人期待第二天的价格比日更高，于是囤货惜售，等待“时机”。

    只有林玉婵两手空空，一斤货也没有。她挑个良辰吉日，拉着苏敏官当保镖，抱着洋行送来的尾款，想找个地方存了。

    一共十三万八千两银票，都是她用并不属于己的棉花，提前售的货款。

    但这钱只是洋行“暂存”在她这里的。一两银子都还不动。

    渣打银行大门敞开，麦加利经理候在门，拄着手杖，匆匆迎来。

    “林小姐！”他热情地招呼，露八颗白牙，“亲爱的林小姐，留步！您天格外光彩照人！让我猜猜，是要来开的吗？”

    “博雅公司抛售大量棉花”的消息，在市场上也小范围传开。外资银行近来放贷频繁，这种消息十分灵通。麦加利经理知道，此时林玉婵手里必然有大额货款，需要保存。

    林玉婵微微放慢脚步，念经似的说：

    “我没有丈夫，没有父亲兄弟，没有指定男性监护人，我也不想指派大清政府做我的监护人，所以我是不在贵行开的……”

    “等等！”

    麦加利经理屈尊纡贵地跑了花岗岩台阶，满脸堆笑地留她：“您说的那些陈规陋俗都是过去式啦。本行如拥抱现代风尚，年重新修订了规则。像您这样资产达到一定门槛，又有爵位的贵族女士，以拥有部分主担保权。只要银行行长签字担责，确认您的财务力……我，我肯定是会给您签字的，我百分之一百相信您的理财力……”

    林玉婵微微惊讶，回头看一眼。

    渣打银行为了吸收存款，不惜这降身段了？

    回想三年前的此时，麦加利经理用

    两只鼻孔看着她，傲慢而呵护地说：“女士是美丽的、脆弱的、高贵的、被感性支配的生物，她不够独为己的财政方面负责，除非有男性的监督——这是对女士的充分保护……”

    她翻了个白眼，也露八颗牙假笑：“我现在的确有大额存款的需求，多谢你为了我而修改规则。不过……”

    她拍拍己手里的提包，遗憾地说：“虽然跟您一直合作愉快，但我已经跟别的银行说好了。不好意思，女人就是这善变。”

    她转身，走入外滩的“中央饭店”汇丰银行办事处。