“都是闹事的！都给我狠狠教训！”

    大棍再砸之际，有人扑到林玉婵身上，用后背替她挨了一棍。

    “妹仔，快跑！这里没你事！”

    大汉乱棍打了一阵，泄了愤，吹着哨走了。林玉婵恍惚爬起来。

    五六个梳女被打伤。还有一个躺在路边，生死未卜。

    红姑替林玉婵挡了一棍，痛得弓起身一动不动，后背渗血。

    保良局女孩噤若寒蝉。

    林玉婵蓦地眼眶发湿，命令保良局女孩：“先把伤员扶进去。”

    然后叫几个愣在当处的梳女：“去找大夫！我钱！”

    后面三个字必须加上。否则这些勤俭而吃苦的女子，有什伤势病痛绝对会己扛着，一文钱的药不买。

    林玉婵弯腰，费力地把红姑架在己肩膀上。几人七手八脚帮忙，把她放在床上。

    “怎回事？”林玉婵用手帕蘸着红姑额头的汗，颤声问，“我才走几天，你惹谁了？那几个打手是哪路的？冲谁来？”

    红姑这群梳女，是她最早结识的相濡以沫的姐妹。谁欺负她，林玉婵想，非得让他不好过！

    一群梳女忿忿开：“都是那个恶监工‘孔扒皮’，害我姐妹。我去讨说法，反倒被打！”

    除了红姑几个数受聘于博雅公司的，其余人资质和心气有限，大部分都安于在纱厂工作。洋人纱厂工作苦，每天十小时打底，稍有不合格就克扣工钱，有时候女工被机器所伤，连医药费都不给，反倒要扣误工费。

    但是，女工在家里都苦惯了，也不觉得这是剥削。至给洋人干活工钱不，不用伺候人，也不用学什技术，只要己谨小慎微，每天早晚归，就拿到辛苦钱。

    尽管苦，但大家还是噙着泪，咬着牙，日复一日地在机器前消耗青春，唯恐哪日表现不好被解雇，那样就只回家种地嫁人。

    过去也偶尔有女工工伤、或是被不公对待之事。林玉婵只要听说，都会面和纱厂交涉，好歹讨一点赔偿。

    但听女工所言，这次的事故大了。

    纱厂一直有“抄身制”的规矩，为防工人夹带，每天收工以后，女工要脱得仅剩小衣，由抄身婆进行全面搜身，才门。

    既然是洋人规矩，女工也就忍了，反正也就是屈辱一小会的事。

    是近来“大丰纱厂”那负责搜身的婆子病死了，只临时由男监工负责“抄身”。

    监工乐坏了，当然要趁机占便宜，或者给平时跟他有梁子的女工暗黑手。有谁敢不从，监工

    一句话，明天就解雇。

    女工不敢丢工作，只好忍气吞声，在男人面前脱外衣。监工因此得了个“孔扒皮”的外号，一语双关，表明此人不受欢迎之至。

    几天后，女工吴绝妹拿了一点从机器里掉来的、作废的纱线，打算回家缝补用。这小动作被孔扒皮看了来。非要上手摸查。吴绝妹忍无忍，和孔扒皮争执起来，被他污言秽语倒打一耙，反倒借势轻薄一番，搜半两纱线。

    资本家哪容忍这等罪过，买办令，将衣衫不整的吴绝妹推到外面示众，胸前挂着她“偷”的一团纱线，引来多人围观。

    吴绝妹年梳，一生没碰过男人，受不得这等折辱，一时冲动，一头撞死在纱厂门。

    纱厂买办闻讯，丢来十两银子，算是丧葬抚恤金。然后叫来收尸队，打算毁尸灭迹。

    厂女工愤慨不已，护着姐妹的尸体，拍着纱厂的铁门讨说法。

    被买办和走狗大棍子打来，一路追打到宿舍，叫嚣要给她一个教训。

    林玉婵听完众人七嘴八的说法，心里像是了个炼丹炉，气得随时爆炸。

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