“英商佛南先生。”

    她轻轻抽气，如闻仙乐。

    苏敏官朝她欠身，正色道：“白羽扇姑娘，不以请你山，为组织点力？”

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    一个月后，大丰纱厂。

    单调的机器声嗡嗡响，车间里飘着呛人的浮沫，女工机械地往纱槌上绕线，监工“孔扒皮”提着鞭子来回巡视。

    吴绝妹之死无声无息地过去了。正如过去无数次女工遭遇不公，闹一闹，宣泄了情绪，再拿几个钱摆平，掀不起大水花。

    女工一整日都守在不足一平米的岗位上，不随意走动，就连上厕所也要领牌，更不许交头接耳。

    只有扫地工和修机工以由来去。这一日，她照例来回走遍车间，干活的时，低声传达着什指令。

    午休时间五分钟。女工匆匆吞冷饭。

    监工摇铃。但是并没有听见熟悉的嗡嗡声。

    机器全停了。

    女工脸上带着一种奇异的神情，站在己班上，就是不劳动，好像一尊尊失了魂的塑像。

    浮在空中的棉絮渐渐落，烫人的蒸汽也逐渐冷却，让人看清远处的女工面孔——她的眼神互相交接，闪露互相鼓励的光。

    孔扒皮傻眼，一瞬间以为机器坏了，第一反应是跑到别的车间去看。

    整个厂房静悄悄。一包包原棉纱线堆成小山。几个恶监工面面相觑，觉得己撞邪了。

    “都傻了？都死了？给我动起来！”

    孔扒皮一抽鞭子，啪！

    打在一个年纪小的客家女工后背上。

    客家姑娘一个抽搐。

    她想起这一个月来领的几斤小米，那充满热血和姐妹情的商会大堂。一个月前还是怯懦麻木的小小女工，参加了几次奇怪的“集体活动”，已然脱胎换骨。

    她想起扫地工、修机工作为联络人，一次次给她带来的希望和指示：“要斗争就不怕流血。但咱也不傻傻挨体罚。罢工那日别怕热，穿厚点衣服，后背垫棉絮，鞭子抽人不会要命，顶多疼一小会。如果真有人要伤你，姐妹不会坐视不管的。”

    孔扒皮意在警告，也不敢真把女工抽残了，平白影响效率，这一鞭并不是太狠。客家妹后背垫了棉花，一鞭子去，果然并不太痛，完全忍。

    她不由得露笑容，朝身边姐妹使眼色。

    孔扒皮气炸，又抽了好几个女工，根本没人动。

    总管和那肥得流油的买办很快闻讯而来，面对静默的女工，喝问：“这是怎回事？谁来解释一？”

    没人应声。静默的车间里平地起风，忽然吹来一张写了字的纸。

    买办让人捡起来一看，不知是哪个酸秀才代笔的文章，起承转合一概没有，总结来就是条无理要求。

    买办脑子转得快，顿时勃然大怒：“好啊，罢工！厂子又没欠工钱！哪个工厂不抄身，哪个工厂不死人？反了你了！说！谁是带头的，给我来！”

    依然无人应答。

    买办冷笑，叫来几个保安跟在身后，一排一排地走，盯着每个

    女工，阴测测地看。

    女工平日畏他如虎，忍不住一个个低了头。

    买办眼睛毒，一子盯上姚招娣。她是车间刺头，性子最火爆，心里藏不住事。

    “你！来！跟我去办公室！”

    说着示意保安，一左一右把她架走。

    姚招娣是“姐妹会”小组长，这事完全保密。众女工心里一颤。

    但此前几次的“领小米”，大家对各种状况已进行了充分的预演。有人突然叫起来：“工头抓人啦！私刑啦！大家快来帮忙呀！”