苏敏官忍不住提醒：“行九的守算不上大佬。”

    “反正是很厉害的人……”

    梁羡忽地住, 困惑地回头, 仔细打量苏敏官的容颜。

    “不对……阿福叔说，洪顺堂金兰鹤, 留着大胡子, 是个虎虎生威的好汉, 年应该高寿五十九……你多大？有三十岁吗？”

    林玉婵难以置信，一子串起诸多往事, 全明白了。

    轻声对苏敏官耳语：“我在广州救猪仔时, 那里面有洪门兄弟, 但是不多。”

    “因为很多人已经提前被贩卖洋了。”苏敏官快速接话, 眼底闪着样振奋的光，“秘鲁、古、美国。哪里都有。”

    他倒在半途, 没有看到起义最终的结果：那个蓄着大胡子、虎虎生威的金兰鹤未带领仁闯新的天地。他以身殉道, 被官兵割了脑袋，死不瞑目地注视着一干倒的兄弟。

    梁羡带路, 拐过一座山坡，凹陷处搭着一排白色小帐篷。

    那就是华工的住所。而白人工程师和监工则住在火车车厢里。

    美国东西铁路动脉已经完工, 但还有不分支路线还在修筑当中。加州的烈日和崇山峻岭当中，仍旧遍布无数华工的身影。

    罪恶的剥削依旧在持续。

    林玉婵犹豫片刻，跟了上去。反正火车没票，陈兰彬决定先行设立筹办公使馆，留洋学童还在旧金山旅舍。旅途劳累，都在补眠。

    她一个帮手，应该不是问题。

    苏敏官掀开一个帐篷，里面一股馊米饭的味道，铺盖上黑棉絮裸露，躺着几个干瘦的人。

    他容色微动，辨认许久，轻声叫：“阿福哥。”

    华工陈阿福欠身，突然吃力地爬起来。他的胸前用红绳串着一截黑乎乎的南瓜柄，荡来荡去，显得很笑。

    “敏……官？你长这大了？我以为你都……”

    十余年未见，上一次分别，还是在兵祸绵延的广州。苏敏官还是个未来得及烧香拜祖、不怎听话的后生仔。

    阿福哭得像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。

    阿福抬手，想摸他脑袋，胳膊却沉重地抬不起来。苏敏官这才发现，他的双手发黑，赤`裸干枯的双脚脚趾也是反常的灰黑色。发着烧，满身虚汗，是感染后败血症的症状。

    “我没事啦。”阿福虚弱笑道，“被钢轨砸伤了，看过郎中，养一阵就好了。你坐，你坐！”

    苏敏官狐疑问：“看的什郎中？”

    阿福得意地指着身边一个皮包骨华工：“

    阿双被卖猪仔前，在澳门跟着师傅学医的！唔，铁路公司也派人送了药，很管用，不要紧！”

    被点名的阿双憨厚笑笑，却在阿福转过脸的时候，朝苏敏官微微摇摇头。

    苏敏官垂眼，不说话。

    林玉婵检查阿福枕边几瓶西药，皱眉，发现是鸦片的止痛药。

    阿福说，他是被狗官和奸商勾结，进船舱，卖到美国来的。一艘小帆船挤了百人，三个月后靠岸，只剩一半，剩的病死饿死，陆续抛入海。阿福机灵，上船前在地上捡了个南瓜。在饥饿干渴到极限的时候，几干瘪的南瓜肉续了他的命。到了美国，他把剩那截南瓜柄挂在脖子上，当做护身符。这南瓜柄保佑他逃过了无数次雪崩、塌方和滑坡，成为中央太平洋铁路幸存华工中资历最老的之一。

    林玉婵想起多年前在猪仔笼中救的人——何伟诚当时也干枯得像一具死尸，还好捡回一条命，之后再也没有胖起来；而阿福当时的情况定然也相似，只不过他连喘息休养的机会都没有，到了美国就开始劳作，纯粹是一点点消耗生命，坚持到现在，也属奇迹。

    当时跟他