天昏地暗，火车驶入隧道。孩子夸张尖叫。

    几秒钟后，眼前明亮。陈兰彬陈大人已经摸黑来到林玉婵面前，捋着胡须，两眼笑成月牙。

    “林夫人，你的这些吃食……”

    林玉婵豪爽道：“随便吃！”

    孩子欢呼着围上来。山姆的欢呼声更高，挑了一点己认识的品种，捧在手里去给太太尝鲜。

    林玉婵第二次荣升最受欢迎乘客，笑嘻嘻地分发食物。

    孩子聚在她身边大快朵颐，容闳趁机点人数，忽然发现：“了三个。”

    空气一子凝固。林玉婵心头一颤。

    不过片刻之后，车厢连接处的门打开。苏敏官一脸好笑，一手挟着一个男孩，脚尖还踢着一个，把三个孩子丢回车厢。

    容闳一气差点没上来，罕见地发怒：“去哪了！人生地不熟的乱走嘛！”

    因为对火车太着迷，詹天佑带两个铁杆兄弟悄悄离开，打算爬到蒸汽车头去探险……

    当时车厢里被山姆夫妇搞得一塌糊涂，居然没人注意。

    还好师未捷。果断关禁闭，垂头丧气，手背后坐在椅上，零食也没有。

    陈兰彬唉声叹气。这才刚来几天啊，学童的心就野成这样，以后怎管！

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    火车上的旅程充实而刺激。在单调而规律的噪音中，一丛黑烟穿过森林，飘过雪山，被狂风和冰雹打碎，又钻进阿福曾经开凿过的内华达雪山隧道，又飞驰进入沙漠，消散成青色的烟。

    列车在骄阳前进，在星月穿梭，如一条黑色的蛇，蜿蜒在五彩的岩沙之中。一英里一英里地劈开广袤的美洲大陆。

    实在是难以让人相信。只要一道窄窄的铁轨，隐在草丛里、山坳里、偶尔跨过一条河的两道钢线，联通两个大洋，把一整个大陆上的居民，茫然无措地拽入新的时代。

    陈兰彬拈着胡须感慨，若不洋，怎知西学科技精进如斯。若战时以火车调兵，几个月的时间缩短到数日，怎不无往不胜。

    “这些机器工艺，如利国利民，唉，又有什不好呢？”

    旅行开阔眼界，让一个终身读圣贤书的老夫子，思考一些几十年未曾想过的新念头。

    一群孩子拍胸脯，豪言壮语：“我学了西人的铁路工艺，把大清国也到处通上铁路，让您三天从京城回家乡！”

    陈兰彬呵呵大笑，随后摆摆手，说不。花旗国的地理条件得天独厚，中间乃是万里平原，这才让火车飞驰。大清虽幅员辽阔，但地势崎岖，崇山峻岭森林沙漠一应俱全，铁轨是爬不上去

    的。真到那兵家必争之地，还是要靠骡马和骆驼。

    林玉婵忍不住说：“遇山开路，遇水修桥。补给也不是问题。以后的火车会越来越快的。”

    陈兰彬笑着看她，明显觉得她做白日梦：“比这还快？那不行，人要吃不消咯。”

    林玉婵笑而不语。心想，要是把官老爷带上高铁，他怕是要吓飞喽。

    此时美国西部大片土地都未曾开发。成群的麋鹿、野牛和野马在荒原上奔驰，有时占据铁轨，列车员便会紧张地通知各车厢乘客，千万别声，更不要放枪，否则惊动了野牛大家伙，把车厢掀翻都是常有的事。

    忽而远处响起悠长哨声。赤身的印第安人骑着马，脸上涂着各色油彩，弯弓搏杀野兽。他犹如一阵风，在火车旁边伴行几分钟，示威般的朝车窗里的人喊叫，随后突然消失不见，只留马蹄印和烟尘。

    初赴异乡的中国人看不够每日的光怪陆离，感觉误入了《山海经》里的异世界。

    一日深夜，卧铺车厢里鼾声阵阵。突然，车厢一个大晃，紧接着竟然慢慢停了。几秒种后，开始倒溜。