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林幼华看看左,再看看右,大大的眼睛里盛满问号。
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第284章
再次来到旧金山港, 林玉婵面对深蓝色的太平洋,深呼吸,恍若隔世。
“彩绘石雕旅店”的电梯依然吱呀作响, 酒吧一层的Hangtown fry依旧美味。她和苏敏官依旧规规矩矩分定两间房。她倚着窗台向外望, 在盛开三色堇的临街花坛里冒头。邻房窗外, 有人朝她轻声吹哨。
林玉婵隔窗朝他笑,作势“嘘”一声:“现在不行。晚上再来。”
唯一和上次不的是, 身上多了个小挂件, 把她的腿当拐杖,仿佛第一次空降地球的外星人, 摇摇晃晃地探索着房里的地毯和鲜花。
街头艺人拉着手风琴, 娱乐地唱着《噢苏珊娜》:
Oh! Susanna, do not cry for me;
I e from Abama, wid my Banjo on my knee…
唱到一半, 在活泼的伴奏声中夸张地叫道:“多谢陛赏赐!”
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还好这句话是用英文说的, 旅馆里的其他房客大部分听不懂,否则怎也得吓一大跳。
行还有大清驻美公使馆若干职员, 都是外派期满, 回国升迁的。所谓“在家千日好, 门一日难”, 美国生活虽富足,毕竟蛮荒之地, 没有中华文化之根, 这些官员纵然拿着高薪,也待得不舒服, 有机会就申请回乡。
苏敏官带着几个新员工,帮他把大量行李送上推车。
加州义兴公司新成立, 吸收了几十名失业华工,目前还只做些面向当地华人的简单零散的小业务,譬如承建小型工程、采购中国货物、代购车船票、传递越洋包裹信件、劳工法律援助等等。此外还收购一家毗邻华埠的咖啡馆,作为临时的商会和会堂,定期和华埠商人小聚,讨论政府最新排华政策以及应对方法。
员工素质良莠不齐,尚未培训到位,大多数人目前只卖力气搬行李。
“多谢。这个箱子轻放。”林玉婵指点着行李工。
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除了带回国的礼品,林玉婵这一趟身负重任,身上压了无数订单——一些精明的美国商人想省去中间环节,从她这里低价拿货;大清驻美公使馆和留学事务局在哈特福德觅得新址,正待扩充,于是托她从国内采购建筑材料及装饰用品,旨在一鸣惊人,不堕了我大清国威;容闳还悄悄找到她,托她回国后帮他催一些欠款,这长时间一直找不到靠的委托人……
“急用那多钱,打算在美国扎根了?”林玉婵惊讶地笑道,“还是要买房子?”
容闳拈着胡须,笑而不语,眼角却闪着一丝丝不符他年龄的窘意,一瞬间,好像初入社会的小男生。
林玉婵想起近来一些传闻,作恍然大悟状。翻翻包,从里面拿一沓英文手写信。纸张有点旧,墨水也褪色,看起来就是几年前有人随手划拉的备忘。
容闳看一眼就皱眉头:“这什乱七八糟……”
“哈特福德前市长的法律指点,”她笑嘻嘻说,“如果外籍华人想在美国结婚……”
容闳是法律行家,不懂这个,老脸一红,恼羞成怒。
“我美国籍,谢谢。”
林玉婵轻轻吐头。差点忘了。
“而且还没到那种程度。”
林玉婵耸肩,冲他刮刮脸,轻声问:“真的比我还小呀?”
容闳脸色胀红,端起茶,作势要送客。
林玉婵大笑,然后将那沓旧纸撕碎,随手丢进壁炉