致被朝廷猜忌，被赫德趁虚而入，顶了总税务司的位子。

    不过直到日，林玉婵才第一次见到这位远古大反派的真容。

    周围街坊都知道他，都知道有个曾经在远东当中国官、如却连个面包都要赊账的怪老头。她没费多大力气就打听到他的住址。

    她礼貌一笑，像模像样地给李泰国请安，告诉这位潦倒落魄的老爷子，大清公使馆派人来给他拍摄一张资料照片。作为酬劳，他以拿到五先令。

    李泰国斜着眼看她，大概不明白短短二十年，清国公使馆怎开始招女官。良久，粗声说：“一英镑。”

    “十先令，不再多。”

    李泰国点头，收了钞票，对着破碎的镜子整理衣帽，调整己的表情。

    咔嚓。徐建寅操作相机，给他留了一张影。

    照片里的李泰国官威十足。如果忽视那破了洞的衣服和开线的帽子，俨然是当年那个翻手为云、覆手为雨的远东海关第一人。

    但在伦敦，他也不过是个债台高筑、只毗邻贫民窟居住的普通英国公民而已。

    那曾经的财富、权势、朝他卑躬屈膝的级官吏、一呼百应的随从卫队、鸦片烟缭绕的精美官邸……

    不过一场梦而已。

    告别李泰国，从阴暗腐臭的贫民窟走回商铺林立的托登罕宫路，徐建寅松气，抖抖长衫，抖掉那上面沾附的怪味。

    “我会给赫大人写一封信。”林玉婵对他说，“附送李泰国大人近照一张。提醒他，上一位试图插手中国海军指挥权的洋人，如是什场。如果他一意孤行，会有一个赫德盯着他的位子。”

    徐建寅慢慢点头，建议：“匿名？”

    “那当然。”她笑道，“我还要做生意呢。”

    知晓赫德顶替李泰国前因后果之往事的人，如官场上已不多。赫德收到信，惊愕之余，定会推测是驻英国公使馆手笔。外交人员没有如此大的权力，他会进而猜测，是他身后的、更有权威的某个人……

    只要他发挥想象力，就不得不有所忌惮。

    徐建寅还是不太确信：“要是不管用？”