养子已经娶妻生子，女儿也择好了如意郎君，颐皇贵妃像是了却了心事一般，没过多久便合上了眼。

    这一年寒冬腊月，皇贵妃夏氏薨逝，养子邕郡王披麻戴孝摔盆，也算是尽了人子的最后一份心意。

    卫嘉树原本还估摸着，皇帝有可能追封夏氏为皇后。

    但临了了，也只是皇贵妃，不过皇帝给夏氏又追加了“淑”字作为谥号，是为淑颐皇贵妃，丧礼也极尽隆重，也算是给足了皇贵妃以及夏氏一族哀荣。

    没了这位皇贵妃，礼贵妃温氏便是后宫之首，只是贵妃早已不理宫务，因此温氏这个贵妃反倒是远不及诚妃、谦妃忙碌，皇贵妃的丧礼，亦是二妃一手操持的。

    如今许多宫妃都已经鬓容衰减，但这宫里的人只会越来越多。

    嫔位以上的高位娘娘，也就只有卫嘉树这个良妃偶尔侍寝。

    皇帝对她的身体，仿佛愈发不再眷恋。若不是皇帝还如从前那般时常驾临她的寝宫，卫嘉树都要以为自己失宠了。

    如今最得宠的，当属婕妤虞氏，也理所当然地成为了六宫最羡慕最妒忌之人。

    其次是生育了两位皇子的陈婕妤，据说皇帝有意加封她为嫔。

    再次便是年轻娇嫩的文才人与尹采女了。

    卫嘉树倒是觉得，这样的日子不坏，她虽不及诚妃、谦妃手握宫权，但也免于后宫烦扰。

    唯独可惜的是，身子骨一年不如一年。

    一转眼，已经是天泽三十年的秋天，卫嘉树趁着自己还能动弹，便央求了皇帝伴驾前往西山。

    其实这几年，皇帝但凡出猎，势必会带上她。

    卫嘉树虽不通骑射，但多亏世界树与小动物有着极好亲和力，坐在马背上溜溜弯什么的，自是不在话下。

    年轻的皇子们在马背上意气风发，卫嘉树却是跟八十岁老太太似的，骑着一匹温驯的成年母马，在平坦的河畔草地上哒哒哒行进着，马速也只比步行略快些。

    秋风微凉，吹起她鬓角，河水清澈见底，绿草如茵，空气也清新极了。

    若是马背上只有她一个人，那就更好了。

    没错，她跟皇帝共骑一匹马，两个身子紧紧挨着，卫嘉树都能感受到呼吸喷洒在她耳后的灼热感。

    卫嘉树觉得浑身都有些不自在了，“皇上不必担心臣妾，臣妾又不是纵马疾驰，何况还有那么多宫人马奴看顾着呢。”——只不过这会子下人都避得远远的，不敢打扰了皇上的好兴致。

    宣承熠双手环过她的腰间，双手握着缰绳，稳健地驾驭着这匹母马，他笑着说：“不打紧，左右朕也无事。”

    皇帝怎么可能闲得没事？

    卫嘉树甚至怀疑，皇帝是特意抽空陪她一起出来骑马。

    直至夕阳向晚，御驾才返回行宫。

    卫嘉树在西山行宫的宫苑虽然不是很大，但确实距离皇帝圣宸宫最近的一处殿宇，因此御前的消息很快就传了回来。

    “咱们六爷猎到了两头梅花鹿！倒是十一殿下不熟悉弓马，只猎到了几只野兔野鸡。”路惟忠如是禀报。

    卫嘉树对这些狩猎成果虽不是很在意，但还是随口道：“今日狩猎，谁的收获最丰？”

    路惟忠道：“二皇子不曾伴驾前来，因此诸位殿下都是差不离的，倒是十皇子小小年纪，竟猎到一只野猪。”

    山林的野猪，可比狼还要凶野，虽说必然是有侍卫从旁襄助，但也可见这十皇子颇具武艺和胆识。

    礼贵妃这个养子，的确是自幼武功过人，倒是叫她想起了当年的瑾郡王。

    皇帝的儿子们也一个个长大，有资格角逐储位的人选也越来越多了。

    卫嘉树甚至不禁怀疑，皇帝真的会立阿佑为太子