索，我们又该从何处着手？”

    “实际上，我倒是有一些头绪。”

    李长安左右瞧了瞧，突然放开了嗓门。旁边的薄子瑜吓了一跳，但道士口中一时滔滔不绝，他也顾不得疑惑。

    “我们现在要追索的妖怪叫做‘俎鬼’。”

    话虽如此说。

    其实李长安也并不确信，他只是在众多猜测中，选择了最合理的一种可能，就像选择相信虞眉一样。

    他继续说道：

    “那妖怪生于污泥之中，害人的伎俩有二，一是趁夜上岸食人精血；二是将路人拖进污泥池中闷杀。可记得院中的尸体，身上都沾有泥土，就是因为他们都是我从泥里挖出来的。”

    “他们本就被食尽精血而亡，妖怪却又多此一举将尸体埋进泥中。可知为何？”

    薄子瑜茫然不解。

    李长安没有卖关子。

    “因为‘俎鬼’是食腐的。”

    薄子瑜点了点头，却又有点疑惑。

    “既然那妖怪要吃人腐尸，为何事前，又吸食他们的精血呢？”

    “不知道。也许是饿极了。像人做菜，下锅前偷吃了吧。”

    道士实在没想过这个问题，不过想来也不重要。

    “总而言之。”

    “如果真有另外一只俎鬼，它带着周家父子等人离开，按照它的习性，它会怎么做呢？”

    薄子瑜眸光一亮。

    “它先会找一处污泥池作为巢穴，将周淮等人的尸体埋进去。”

    “没错。”

    道士越是梳理，越是觉得事态渐渐明朗。

    “它会先找一处巢穴。可能是像周家一样，寻找某个足够大的庭院，制造污泥池，但鉴于它手中有足够的食物，而且这么做既麻烦，动静又颇大，所以可能性偏小。最大的可能，是它会找一处现成的、占地面积大的、有大量污泥淤积的地方。”

    “只要我们找出附和的地点，再检查周围的水道，只要有混杂妖气的泥迹出现，那我们就抓住了这妖怪的尾巴！”

    “薄居士。”李长安笑道，“贫道人生地不熟，接下来就得靠了。”

    薄子瑜早已兴奋得难以自制。

    折了条树枝，就在地上划弄起来。

    他先是画了个潇水城的简易轮廓。

    “城北长康坊有一处泥潭占地颇广；城南有一家废弃宅邸，庭院积水日久已成泥泞；酒神庙左近有条水道，常年堵塞……”

    他每数出一个地方，就在简易地图上画一个圈。

    没多久。

    已然圈出十来处，大致区分来，南北各半。

    薄子瑜沉吟一阵，抬头说道：“李道长，咱们兵分两路……”

    道士赶紧叫他打住。

    兵分两路？嫌自个儿死得不够快？

    “贫道不熟悉城中地方，还得劳烦居士引路，这般……”

    道士突然扯起嗓门喊了一句。

    “咱们先去城北。”

    薄子瑜冷不丁被震得耳朵发懵，却没瞧见，在身后某处暗巷，一席红影飘然南去。

    …………

    卯时

    天光破晓。

    潇水渐渐醒来。

    街头巷尾也慢慢有了人的声气。

    空落落的鱼鳞似的屋脊上，除却璀璨的霞光、藤萝带着露水的氤氲浅紫、来去嬉戏的雀鸟，又增加了许多袅袅炊烟。

    一切都有着精神奕奕的样子。

    可在城北某处朝食铺子里。

    李长安与薄子瑜相对无言，满身疲敝。两碗汤面就搁在桌上，谁也没动上一口。

    泥塘没有，荒宅没有，水道也没有。