满满当当。

    与之同时。

    更多的车马出没于茫茫黄雾中。

    或是拜访某富贵人家，在墙后老幼妇孺压抑的哭声中，迎接到面如死灰的乘客。

    或是停驻于明明无人看顾，却酒肉香气溢出的酒肆，抬出一具新鲜尸首。

    或是在某座寺庙前，被面色阴沉的护法神们拦住去路。

    …………

    范梁僵坐车内。

    面皮一时涨得通红，一时木得煞白。

    正如他的心底，激动、期盼、忐忑、恐惧种种心绪交织一如冷水打翻了油锅，炸得满心缭乱。

    他不是寻常被强邀而来“宾客”，他并未接到“千金贴”，他是自己主动早上鬼王宴。

    为了从别人手中换来“千金贴”，他还花费了不少银钱与心思。好在，窟窿城只认帖子不认人，叫他的付出不至落空。

    至于。

    坊间闲言碎语中风传自己患了失心疯。

    重金请来的巫师嗤笑自己是世上一等一的赌徒。

    妻子请来和尚道士驱邪无果，暗里与娘家勾搭，准备抢占遗产。

    给自己“千金贴”的同行，第一天磕了头，第二天便摩拳擦掌只等自己完蛋后来抢生意。

    这些他都知道，知道得一清二楚！

    但他还知道，如果得知的内幕消息是真的，自己的寿礼一定能够取悦鬼王，从而获得一单前所未有的大生意，成为整个行业的魁首人物。

    若消息是假的？呵，人为财死，有何不妥？

    心思变幻间。

    “客人，咱们到了。”

    甜腻的呼唤自车外响起。

    他打了个抖擞，搂紧了怀中礼匣，强捺着恐惧下车。

    ……

    车外雾气茫茫。

    难辨身在何方。

    只见得前方有着一个大如门洞的沟渠入口，黑暗幽深，仿佛某种怪物张开的食道，正呵出湿冷带着些微腐臭的风。

    范梁不自觉又打了个抖擞。

    抖擞之后。

    他惊诧发觉，来时的鼓吹、车马竟霎时消失无踪，只余下一只引路鬼站在洞口前，托着怪异的笑脸。

    旁边还有个身形颇为高大的男子，穿着寒酸的衣裳，脚下竟只一双草鞋，带着一方木盒——兴许装着价值千金的宝物——随意搂在臂弯。

    奇怪？

    来时，一路同行的不是有许多车马么？怎么除了自己，只有一位宾客？

    无暇多想。

    那引路鬼已催促着进入洞口。

    或者说。

    坠入窟窿城。

    ……

    暗渠内便生青苔，脚下湿滑。

    范梁很快发现，自个儿纳了数层皮底的靴子还不如草鞋好使。

    不小心便是一个趔趄，险些滑倒。

    “客人。”

    引路鬼畸形的笑脸贴上眼前。

    范梁的呼吸霎时滞住。

    甜腻的声音在耳边：“需我搀着么？”

    范梁奋力摇头。

    野心是一回事，恐惧又是另一回事。

    所幸这段路程并不长。

    前路突兀被积水所阻，水淹没了半边下水道，暗渠成了一条地下暗河。

    甚至于，“河畔”还系有一艘木船。

    范梁并不惊讶。

    虽然没到八月十八的观潮盛时，但时入八月，海潮渐生，潮水会沿着沟渠与河道逆涌城中。年年，诸坊市总有低洼处会遭海水浸没。

    所以，地下出现暗河倒也合理。只不过，暗渠变作水道，窟窿城岂不已是泽国？那么鬼王及使者们难道都作了水鬼么？