事儿没有。”韩征还咬死了不认。

    阿宝瞧瞧他，哼了一声：“你跟我嘴硬便罢，我也没想管你，你真要是喜欢那个姑娘，等到她二十五岁放出宫来还有几年？你能等，红姨能不能等？”

    韩征听到她说二十五岁放出宫，心中苦笑。

    伸手就赶阿宝：“走罢走罢，你都出嫁了，还在我这儿呆，哪成个样子。”

    阿宝噘噘嘴出去了，戥子在廊下等着，一见阿宝便嘟嘟囔囔：“什么事儿这么机密？连我都不给知道？”

    说完她又眉飞色舞，比划着道：“你瞧见没有？阿兄刀上挂了个香包，远远走过我就瞧见了，定是哪个小娘子送的！”

    戥子这双眼睛，还真是不放过一点情思。

    “还有呢，阿兄的官靴，还有衣领袖口，俱都干干净净的。”戥子打眼一瞧，就知道有事儿！

    阿宝替韩征遮掩：“瞧见了，我还问了，说是宫里头赏的，人人都有。”

    “如今当差不比原来了，在宫内自然要干净体面些才好。”

    戥子满面狐疑：“那他怎不去见刘家姑娘？”

    “就是有事耽搁了罢。”阿宝一面说一面往回走。

    戥子跟在她身后，口里还念念叨叨的，以为阿宝不相信的她推断：“你就等着瞧罢，肯定有事儿！”

    戥子将韩征刀上悬的五毒香包绘声绘色说给陶英红听。

    陶英红听了就笑：“我知道，宫里不比外头，按时按节都有赏的，他刚调到里头时，也没那么讲究，日子久了同僚都如此，他也就如此了。”

    韩家还多雇了一个洗衣妇，陶英红还给儿子又多人做了两身里衣：“你又不是不知，你阿兄跟你爹都爱出黄汗。”

    白领子哪经得起几回洗，陶英红从裁缝娘子那儿学来的，做了个能拆的领子，隔个十几日就给他换一个。

    “我原还不想他调到禁内去。”陶英红数给阿宝听，“哪知道贵人们赏赐这么多，按时当令的东西一样都不少，大节还有赏赐，我全攒下来了，给你阿兄娶媳妇用。”

    戥子将信将疑，那阿兄脸上怎么那样笑？他那嘴都快咧到耳后根了。

    “莫不是跟宫……”她还要再说，阿宝拿脚尖一碰她，戥子立时会意。

    待红姨走了，她才捂着嘴悄声道：“真是跟宫人？”

    “我猜是。”

    “了不得了，那她几岁？什么时候才能放出宫来？”戥子算了算年纪，替阿兄长声叹息，千年难得开了窍，偏偏喜欢上宫人。

    “只怕难成。”

    “阿兄不肯说，就有不肯说的道理，你可别在红姨跟前露了口风。”

    “我知道！红姨才睡了几天好觉呀，我又不傻。”

    韩征不知妹妹们替他操心，替阿宝打听起事来。

    隔得几日报信给阿宝，让她回家一趟。

    见了阿宝便道：“这萧思卿进京是来科举的，正月进的京城，如今已经是进士出身了，正在谋官职，这些日子在京城里四处走动。“

    “怪道他给裴六郎送礼来。”阿宝恍然，“还有呢？”

    “王长富家的事儿，极容易打听，只听说王家大丫头很得萧思卿的喜欢，原来家里是预备要她当姨娘的……”

    那说的就是燕草了，可她没当成姨娘，还被发卖出来。

    韩征还是打听了才知道，原来这个萧思卿在杭城极有名气，爱玩会玩，手面还阔，交友又广。

    都说他天资极高，因才名被举荐入了国子监的，可为人实在是懒散，连点卯都点不足，被国子监给劝退。

    也不知何故，萧思卿突然就奋发起来，以乡试第一的名头，进京会试。

    “如今萧思卿身边跟着的管事，就是王