裴三夫人看阿宝使劲揉着一块羊皮，问她：“揉这个干什么？做靴子用？纵要做也有下人们，你这搓得手都红了。”

    珠儿掩袖轻笑：“母亲，这定是做给哥哥的。”

    “我哪会不知，就是做给他穿，也不用你亲自动手。”羊皮再软也不能这么搓，她笑盈盈看着阿宝，心里想着还是得提点她，叫她出了孝也不能立时怀上。

    阿宝不能说这羊皮是她预备着给裴六郎垫屁股用的：“我手劲大，没事儿。”

    裴珠“扑哧”乐了，要是母亲不在，她还能多调侃阿宝两句，不辞冰雪为卿热。

    秋天白日里太阳好，照在身上暖烘烘的，母女三人就在暖阁里开着窗，看窗外头摆着的一架菊花。

    裴三夫人捡帖子看着：“今岁帖子倒少，往年这时候都是请了一道去辞青的。”

    “辞青？”阿宝不解。

    “就是去栖霞看红叶，到汤泉坐汤却疾，这个叫辞青。”裴三夫人翻了翻匣子，只有三四张帖子是相请的，余下的帖子送是送来了，都在推脱。

    不由皱眉，“就算咱们守孝，这帖子也不该这么少。”

    守孝是一回事，请不请是另一回事，去岁这时节还收了满匣帖子。院中摆了两抬木架子，一抬摆自家买的菊花，另一抬用来摆别家送的菊花。

    今年到这时节了，那另一抬木架子上，还只零零落落摆了几盆。

    阿宝心里“咯噔”一下。

    京城里的人家就这么精？是不是都听说了裴观上奏折弹劾师长的事，要与裴家撇清关系？

    裴六郎明明说有七八成把握的，可数一数送来的菊花，阿宝便知，在别人眼里，此事凶险，能成者二三而已。

    “许是知道咱们守孝，便不叨扰。”阿宝找话圆过去。

    裴三夫人仔细看帖子，除开两张极相熟的人家外，有一张叫她面露诧色，抬眉看了眼裴珠。

    竟是许家送来的。

    两家可没有互相宴请的交情，帖子上却写许夫人养得好绿菊，请裴三夫人去秋霞圃赏菊花。

    京中可单日租赁来赏玩的院子，要数秋霞圃精致细巧，因名字有秋霞二字，院中多栽银杏红叶，正是赏菊赏桂的时节。

    阿宝见裴三夫人脸上神色不对：“怎么？是谁家送来的帖子？”

    裴三夫人把帖子递过去，阿宝默默念了：“秋圃萧条，晚花独秀……”请她们去“赏心一叙”。

    裴三夫人心道：怎么该送帖子的没送来，不该他送来的，倒送来了？

    “往年他们家倒没送过，就只一张帖子？”