“我寻常也爱莳花弄草，倒要向许夫人请教。”

    许夫人认真道：“是花了许多心血，花了心血也未必能养得活，裴夫人若非当真喜爱，不必虚掷功夫。”

    裴三夫人当然不爱种花，这本是句客套话而已。

    “听我家六郎说，令郎读书极用功，今科榜上有名，来年必能蟾宫折桂。”裴三夫人又夸起许夫人的儿子来。

    许知远年纪轻轻已经是举人了，放在哪儿都算少年英才。

    谁知许夫人捧着茶盏啜饮，听完恳切道：“知远确实用功，但以他的天资至多考到进士，再往上，他考不中的。”

    裴三夫人张口结舌。

    连阿宝都瞪圆了眼睛，大人夸孩子，先是夸读书好。若读书不好，那就夸机灵劲。要是实在不机灵，起码能夸一句生得壮实。

    许夫人却连这百试百灵的夸法都能给打回来！

    阿宝原先觉着，这位许夫人极难相处，听她说完这句，这才明白过来，原来许夫人，根本不会客套话。

    不会听，也不会说。

    长辈们说话，阿宝和裴珠都没插嘴。

    裴珠仔细听着，听到许夫人这句，她差点喷茶。

    实在是花出毕生的忍功，这才堪堪忍住，从袖中抽出帕子拭拭唇角。

    裴三夫人怔在原地，一时找不到话来接。

    她想说句“夫人过谦了”，又怕许夫人再老实回她一句“不曾过谦，知远不行。”的话来，那场面可不就更尴尬。

    幸而秋霞圃的女婢们见多识广告，园中养了一班女乐，一见场子冷下来，婢女便将曲单送上，请她们点曲子点。

    裴三夫人大松口气，她是客，先点一支琴曲，又冲许夫人笑一笑，将曲单子送到她手中。

    许夫人也点了一支，接着是阿宝与裴珠合点一曲。

    古琴清幽，琵琶婉转，洞箫声一起，满室秋情。

    阿宝时不时用余光瞥瞥裴珠，就见裴珠十分自在，听琴曲时不饮茶也不吃点心，不像阿宝她在音律上没什么造诣，听上一段就要喝口茶再尝口菊花酥。

    等奏过了两曲，许夫人这才又道：“我这人不说虚话，也听不得虚话，交际多了难免要听虚言妄语。”

    “上回在大报恩寺中见面，我若有失礼之处，给夫人赔罪。”

    她如此郑重道歉，裴三夫人哪还会有气。

    想想寻常交际的夫人们，可没一人似许夫人这样，她虽……虽怪癖些，倒是可以相交的。

    心里又想到，珠儿若是嫁给这样的人家也不错，最起码婆婆心不藏奸。

    裴珠低下头去，许夫人长相威严，没想到她当着小辈的面，也肯自陈错误，让人生出敬意来。

    许夫人缓缓言道：“裴博士有傲骨，裴夫人才是养出了好儿郎。”

    “什么不得以下犯上，不得以卑告尊，就因如此，世上才少有敢言敢谏的人。”

    她声音四平八稳，一口气将心中所想说了出来。

    阿宝听见许夫人夸裴观是“好儿郎”，不由自主打直了背，打心底替裴观骄傲。

    裴三夫人也露出笑容来，可这事还没定论，她先笑后又忧愁，忍不住叹息一声。

    打探道：“许夫人的娘家出了几位御史，此事……您可有什么消息？不论喜忧，烦您告诉我，我心里也好有个底。”

    许夫人顿了顿，她来就是为了此事。

    裴老太爷的为官为人，许夫人在娘家时便多有耳闻，以是在大报恩寺中见面，她并不想与裴家有什么牵扯。

    裴老太爷那人，不提也罢。

    裴观是学问好，但一个人学识不代表人品。

    直到裴观宁肯背负恶名，直言上书弹劾宋