胆子又贪上了火膏银。

    这二人招认了，太子便派人到宋家去查帐。

    初进宋府时，詹事府和户部官员都颇震惊。

    外头传说的宋述礼为官清廉竟是真的，当官五十载，除了家中这痤宅院是太-祖赏赐之外，家里少有贵重物品。

    堂上花瓶摆件，书房中的文玩三事，都有礼单可查。

    要么是宋述礼得的赏赐，要么是他生辰时学生们送的礼物，房内挂的画作倒是名家手笔，但这位名家三十年前也是宋述礼的学生。

    连字画都是学生送的。

    一家四代同住在太-祖所赐的宅院里，原来再宽敞的屋子，住了四代人，也显得挤挤挨挨的。

    人多屋子浅不说，打开宋家的库房查点，更显得寒酸。

    不说金银器皿了，连名贵些的成套瓷器都无，家中用的祭器都是寻常的青瓷而已。

    再查衣食开销。

    宋述礼是国子监祭酒，从四品的官儿，每月俸禄二百一十石，春夏可折成棉布发放，秋冬折成苏木、胡椒发放。

    宋述礼的老妻十分会持家，一半领米布一半领钞，家里几十口人，靠着丈夫儿子们的俸禄，还能颇有盈余。

    宋家帐本上只有三百两银子。

    各房每两年添一次新衣，三餐都有定额，不到年节，桌上连荤腥都少见。

    宋述礼若是回家来，那他一日食用是一百文钱。

    户部官员初盘帐册，詹事府的官员就赶紧禀报太子：“这会不会……是弄错了？钱去了哪儿？”

    裴观却很笃定：“请再彻查。”

    要不是宋述礼清贫度日了这么多年，上辈子他贪墨的事岂会无人知晓？

    到他死时，景元帝知他只有一付薄棺，家里连像样的葬礼都办不起。还曾大加赞扬他，特意赐下金银，让宋述礼的儿子们能好好安葬他。

    宋述礼的儿子们也回乡守孝，闭门读书。

    太子派人快马赶到宋述礼的老家，这才查到他在家中置下了五百顷田地。

    查到了实据，诸人反而疑惑：“既有田地，那庄上的出息呢？”

    战乱那几年收成会差些，可他节衣缩食几十年，贪墨的钱又都买了地，有田地总有出息罢？

    “庄子上的出息，又都卖了再买田地……”

    诸人面面相觑：“天底下竟有这种人？坐拥百顷田，日食不过百文？”

    这些实据查得差不多，宋述礼又自陈罪状，两样罪证一并呈到景元帝的案前。

    最后查实贪墨的银子总计是七万三千八百两。聚沙成塔，集腋成裘，靠这些银子滚出来的田地，田地和庄子上这么多年的出息折成现银，大约四十万两。

    比初估的五十万少些，但也触目惊心。

    “四十万两。”景元帝翻着太子上表的明细，冷哼出声。

    单看宋述礼的在京城的宅院，和他平素衣食，哪能想到他会有这么厚的家底。

    景元帝也问出众人心中所疑惑的事：“他一日食不过百，贪墨这些钱有什么用？”

    严墉思量片刻道：“也许是想告老之后，回乡打开门便是自己的田地。”连着一片山头也全是宋家的。

    也许是想人生最后的几年，守着自己的财富过。

    究竟为何，无人知道，人都已经死了，想问也问不到了。

    景元帝将案卷一放：“人既死了，容他停灵。让太子拟定罪状，该怎么定就怎么定。”

    “是。”严墉躬身应承，这就是想瞧瞧太子这差办得如何。

    景元帝容许宋家停灵，但到宋家致祭的人寥寥无几。

    裴观一早换下官袍，一身素色衣裳往宋家去。

    阿宝坐在车