拿出个大大的红封，塞到阿宝手里，“给，压岁钱！”

    “这怎么成，我又不是小孩儿了，我都给人发红包呢。”

    “我给的，你就拿着。”裴三夫人又问，“今年观哥儿发红包，没出考题？”

    大房二房那些孩子们，到六叔六婶这里来拜年，裴观让大的对对子，小的背古诗。

    阿宝见了直皱眉头，小孩子一年就拿一次压岁钱，怎么还给他们出考题？

    不管对上没对上，全都给了红包，散出去许多笔锭如意的金银锞子。

    那几个孩子由裴观教导读过几天书的，挨着排队站好，眼巴巴瞧着六叔，六叔不点头，他们全都不敢拿。

    最小的欣姐儿走路都还要奶嬷嬷牵着，话都还说得磕磕巴巴呢，能说两句恭喜就罢了，怎么还要她背五言。

    阿宝上前赶开裴观：“别听你们六叔的！我给你们红包！”

    几个小孩子看看裴观，见六叔无奈摇头，就知道六婶说了算，一个个都笑起来，蹦跳着拿了红包。

    “多谢六叔，多谢六婶！”

    欣姐儿上前一把抱住阿宝的腿：“抱。”

    阿宝将她捞起来抱在怀中，欣姐儿赖着不肯走，到哪儿都要阿宝抱着她。

    裴三夫人见了，对陈妈妈道：“上回欣姐儿也是见着阿宝就不撒手，真是怪了，一年也不过见了二三回。”

    “我看，这必有缘故，说不准，先开花后结果。”

    那可好得很，裴三夫人在心里点头。

    要是儿子，自然是像观哥儿更好，读书求学没叫她费一点心思。若是女儿，那就得像阿宝！

    明岁这个时候，要能有个雪团子似的小姑娘在她身边就好了。

    东西都置办好了，裴三夫人越想越心急，数着日子，每日里都问陈妈妈：“你说，怎么过的这么慢？怎么还不到三月？”

    “说慢是慢，说快，一眼就到啦！”

    春节一过，没几日就是元宵闹花灯。

    出了元宵节，阿宝送别的大妞，眨眼间便到三月初。

    裴三夫人又急起来：“这还有几天了，都布置齐整了没有？”

    就安排在鱼乐榭中，里里外外的屋子都修整过，趁着阿宝回娘家看姨妈时，丫头婆子们将该换的东西全换上了。

    阿宝初时还觉得古怪，怎么裴三夫人屋中的丫头婆子，个个见了她都是喜气洋洋的。再一想三月末珠儿要出嫁，算算日子也没几天了，大家伙当然要高兴。

    她便也笑，还对裴三夫人道：“珠儿要成亲，该给她们一个多发一个月的月钱罢？”

    “该发，家里的大喜事，自然要发。”

    裴珠的大事快没几天了，阿宝让戥子翻出她陪嫁的那个小锦盒：“你把我陪嫁的那个小盒子拿出来。”

    “哪个小盒子？”陪嫁的盒子那许多，只说小盒子，戥子哪会知道是什么。

    阿宝脸上微红：“就是压箱底的那个小盒子。”她伸手比划了一下。

    戥子想起来：“哦！那个小盒子，那这里头到底放着什么呀？是压箱底的银票？”

    “你别问，不该你知道。”

    “我有什么不能知道？”戥子刚说完，脸上一红，莫不是那什么东西罢？就是女子嫁人前，才能看的那个东西。

    她羞红了脸，扭头替阿宝去找盒子。

    找了出来连碰都不敢多碰，就跟烧了她的手似的，把盒子往阿宝手上一放，急急出门去了。

    阿宝“扑哧”一笑，但也避开人，取出盒中那本书，用厚巾帕裹着，带到裴珠房中去。

    裴珠这几天已经少出门，裴三夫人连她的晨昏定省都已经免去了，但她不肯：“留在家中日子不多，正该给母亲多