原是阿宝拿着长竹，那女孩也确实抓住了。

    可阿宝有力，那女孩却无力，竹杆入水又滑，她身上衣裳又湿，抱了两回，又都滑脱开来。

    阿宝便用长竹一戳，水深不过半杆高，那女孩儿脚不着地，但她却勉强可以。真等会水了的小厮来救，还不知要呛进去多少水。

    干脆跳下去，果然贴着桥的地方，水深只漫过她胸口。

    溺水的人力气极大，抓着了什么就要把人往上拖，阿宝一胳膊将那小姑娘抬起来，又一巴掌拍在她脑门上：“没事！”

    小女孩这才停下，阿宝胳膊上已经被她挠了好几下。

    她在水中只见眼前红绿色的人影不住晃动，脑门挨了一下，这才知道已经有人将她捞了起来。

    水没呛进去多少，咳嗽过后，哇一声大哭：“娘！娘！”

    岸边的婆子丫头们先将女孩拉上去，跟着再将阿宝拉上去。

    丫头们拿来软毯斗蓬，软毯将女孩裹起来，斗蓬罩在阿宝身上。

    二人身上都是一样滴水，阿宝抹了把脸上的水，浑身透湿还指挥若定：“甲组的人把这地冲冲干净，乙组的人把孩子们都带到花厅去玩，不许再靠水边。”

    为办宴席，她把传菜的，侍候的，引位的，分成了甲乙丙三组，忙中就不出乱了。

    一时也找不着那小女孩是谁家的，干脆把她一道带去了鱼乐榭。

    立春千叶几个已经预备好了澡桶，先用热水冲过一遍，再坐到盆中，用热水浇浴。

    前面还有宴，得赶紧收拾好了才成。

    戥子给那女孩儿擦头发：“你怎么掉到水里去了？你是哪家的姑娘？”

    那小姑娘先还不肯说，半晌才说：“我也不知是脚滑了，还是被人撞下去的。”小孩子玩闹起来没个轻重，推搡之间，把在最外头的她给撞下去了。

    她的衣裳都湿了，全要换新的。

    偏偏阿宝这儿没有小时候的衣服，还是荼白送了套衣裳来：“我们姑娘让我送来的，这是姑娘原来穿过的，瞧着应当合身。”

    还真是合身，十来岁的女孩，穿上裴珠小时候的旧衣裳，全不是方才落到水里扑腾的模样，看着斯文白净，瓜子脸柳叶眉，十分秀气。

    三月水还凉，怕她得伤寒，厨房煎了红糖姜汤来。

    戥子替她换上衣裳，又替她烘头发：“你几岁了？你这头发还得烘一会儿，先把这汤喝了。”

    “我九岁了。”她依言喝起汤来，小口小口吹着，把汤喝尽了。

    “你身边怎么没丫头跟着？”到这会儿了，竟还没找她的人。

    女孩儿低头不言，戥子还待再说什么，立春冲她连使眼色。

    “多谢夫人救我，给我换衣喝汤，我得回去了。”

    阿宝这时方才重梳好头，又换了一身新衣，对那女孩伸出手：“走罢，我牵你回去，你娘呢？在水阁中？我把你送到你娘身边。”

    立春冲戥子招手，戥子走到一旁，立春凑到她耳边：“这是梅大人女儿。”

    是嫡女，但是，是元配生的女儿。

    前头那位去了，梅大人自然要续一房，如今坐在堂中的梅夫人就是填房后母。

    怪不得她身边连个可靠的妈妈都没有，还连姓氏都不敢说。戥子可怜起这小姑娘来。

    戥子把这女孩的事告诉阿宝。

    阿宝再看这女孩子时，眼里便颇多怜惜：“走，我送你去。”

    小女孩也知道这场骂是怎么也逃不掉的，乖乖牵住阿宝的手，还问：“夫人，能不能使人去告诉我哥哥一声？”

    “好。”阿宝答应了，刚走到石桥边，她不知为何，突然发问，“你姓梅？那你父亲是什么官阶？”