之人，怎会不怕？怎会不疼？

    前世未能走出的死局，今生又该怎么办？

    失神的眸子染上了凄惶，宽大袖袍扫在棋盘上，棋子刹那落了满地，凌乱若星盘。

    “楚策？”

    清冽似雪山冷泉似的声音蓦地响起，楚策刹那便从混沌中回了神，对上柳长诀明显存疑的眼神，他偏开脸，温声道：“失礼了，兄长。”

    “……谁是你兄长。”柳长诀扫了眼地上散落的棋子，略微眯了眸。

    楚策有秘密他是知道的，甚至那个西平王也神神秘秘，毕竟他的身份，这世上除了他已逝的娘亲、风月楼的上一位主人、大楚皇室的情报头子外，应当是无人知晓的。

    偏生这两个人都拿这个来威胁他，柳公子稳了稳心神，方才恢复波澜不惊蔑视众生的高贵，旋即淡声道：“即便是神佛也做不到普度众生，楚策，别把自己想的太完美，你总要学会取舍的。”

    “那依兄长之见，今当如何？”楚策轻叹了口气，收拾起了棋盘上的残局。

    柳长诀缄默片刻，旋即轻声道：“你救不了所有人，他们想活命，不靠天就只能靠自己。”

    靠自己…？

    楚策动作忽地顿住，仿佛僵在原地一般，莹白如玉的指尖还夹着一枚黑玉棋子，若有所思地低喃：“等人救不如自救……”

    西北军束手束脚地动弹不得，那么此刻城中百姓唯一的希望，就是他们自己。

    “多谢兄长。”楚策起身，笑得如释重负，转身便去书案前铺开纸张，悬腕落笔，字迹劲瘦清秀。

    一直以来将天下、将所有都放在肩上，被困在前世的梦魇走不出，本能的恐惧甚至让他忘了——还有机会。

    彼时西夏进犯以此威胁，而今西夏却为自保出此下策，已非昨日。

    柳长诀敛目收回视线，默不作声地将散落在地的棋子收好，心道这小殿下怎的不听话，兄长兄长唤得亲切，谁应了？

    ——

    西北战报传入朝中，向来主和的守旧派朝臣便又闹起来，嚷嚷着百姓为重，不如暂且休战，又是一番争吵不休，百官吵成一锅粥，主战的淮王殿下却不掺和西北战事，反倒上奏农耕之事，奏请变法。

    垦荒者赏，减其赋税。

    本就不安稳的朝堂，因淮王殿下请旨变法，彻底炸了锅。

    骤雨匆匆，歇时恰至黄昏，天际流云似火，余晖赤红，大军扎营十数日，金州近在眼前，偏偏一步都靠不得。

    主帅帐中，未着甲胄的年轻将军坐在案后，一身玄袍，面色冷峻，日日盯着探子回报金州情况，却寸步难行，暗自切齿。

    秦皈步履匆匆进了帐，将刚接的密信递过去，“永安的。”

    梅庚接过漫不经心地扫了眼，神色倏尔凝住，坐姿也从懒散转为正襟危坐，盯着那密信瞧了半晌，方才道：“把齐修和葛楚叫来。”

    梅庚神色微妙，指腹反复摩挲那清秀字迹，心底微暖。

    曾深陷死局的楚策，竟为他寻出一条明路来。

    分明恨不得将人时时刻刻留在身边，与他分离哪怕瞬息都是煎熬，什么理智？什么自持？

    自别后，唯有相思是真。

    梅庚缓缓吐出口气，趁无人之际，轻轻亲吻他的字迹，如同吻上了微凉的指尖，嗅着几乎散尽的些许墨香。

    秦皈带着二人进来时，梅庚已然恢复常态，他手中仍捏着那张密信，笑意泛冷：“立刻联络西夏所占中原城池中我们的人，将西夏以屠城为要挟一事散布出去，告诉他们半月后无论金州城门开是不开，下令攻城。”

    齐修愣了愣，呐呐道：“那万一他们真屠城该怎么办？”

    梅庚眸染厉色，轻嗤道：“兵临城下