堂的香园，此时一片漆黑。

    丫鬟们纷纷聚在庭园,用自以为极低的音量谈论今日的这一桩桩奇事：

    “这也太荒唐了,戏本子也不敢这样写呀！”

    “谁说不是呢,养了十六年的女儿,竟是假的,这事若是阴差阳错便也罢了,可那是她亲娘亲自调换了两个姑娘啊……”

    “谁说不是，夫人是如何疼爱姑娘的，我们都看在眼里,换谁谁不难受呢？”

    “那现下这个情形,真的姑娘回了府，里头这个可如何是好？”

    众人唏嘘,纷纷往主屋紧闭的门牖瞧了一眼。

    小室内，贺敏眼泪都流干了,此时红着眼,愣愣坐在铜镜前。

    窗外话的一个字一个字如针似的落在她心头,扎得她生疼生疼的。

    她素来仗着父母兄长的疼爱娇蛮放纵,可她也知晓这疼爱正是因为她身上流着贺家的血,她是贺家唯一的嫡幼女，她是阿娘拼了性命、落下病根生的姑娘。

    可眼下她不是了,她不是了。

    自方才阿娘抱着沈时葶一阵痛哭后,便没再瞧她一眼，醒后也守着沈时葶,甚至都不曾派白嬷嬷来问问她。

    整个贺家,没有人过问她。

    她仿佛一日间,从掌明珠成了个透明人……

    阿爹阿娘会将她送走吗？

    贺敏面色一白，不，她不能走。

    思此，她立即起身，推门而出，直奔棠苑。

    此时，棠苑亭下。

    白嬷嬷瞧了眼长椅上握藕粉绳发愣的姑娘，上前给她送了果盘与热茶，道：“老奴让桃因来伺候姑娘吧。”

    沈时葶顿了一下，忙起身道：“不用了，我坐坐就回。”

    “姑娘快坐，莫要对老奴这般客气。”

    沈时葶攥着绳讪讪坐下，直至看白嬷嬷走远，她才长长舒出一口气。

    贺家的所有人，都用一种探究又怜爱的眼神瞧她，实在让人一时难以适应。

    白嬷嬷穿过廊下，正要往厅堂去，堪一转身，便见贺敏疾步走来。

    白嬷嬷一怔，道：“夜深，姑娘怎来了？”

    听白嬷嬷的称呼，贺敏攥了攥心，从前众人皆是姑娘长姑娘短，才半日过去，便不喊姑娘了……

    贺敏深深提起一口气，“我寻阿娘，嬷嬷，阿娘在何处？”

    “夫人与老爷都在厅堂呢。”

    贺敏点点头，视线望向远处亭下的人影，她十分克制才未失态，道：“那我这就去。”

    说罢，她转身往小路走。

    白嬷嬷瞧了她一眼，便也一并上前。

    许是贺敏走得快，不过两条小径，就不见了人影。

    而此时，贺敏绕过一处山石与灌木丛，原路又绕了回去。

    沈时葶正将绳戴在皖上，绳扣才摁下，就听身后一阵脚步声，以为是白嬷嬷又回来了，忙回头道：“嬷嬷，您不用——”

    她话一顿，却见贺敏红着眼看她。

    贺敏目光落在她的藕粉绳上，以前，每回大哥哥出征后都会带着小玩意儿给她，独独五年前没有。

    她以为是大哥哥没会给她，原来不是，原来只不是给她的……

    她浑身发颤，连牙