抬眸看去，远远看见一道俊逸的身影立于红廊尽头的凉亭内，他微怔片刻，往前走了两步，才不确定地道：“顾延之？”

    那人回眸看来，内着深蓝锦衫，外披着黑色狐裘大氅，长身而立，玉面如冠，正是顾延之。

    顾延之看向他，眸中刹那间添了一丝暖意，颔首道：“太子殿下。”

    这声太子殿下倒叫沈眠有些赧然，上次在南山寺，他可是装作陆沉的远方表亲欺瞒于他，如今被拆穿，自然是有些难堪。

    不过好在他素来是个脸皮厚的，只摆了下手，富贵便乖觉地退下。

    廊下寒风刺骨，沈眠拢了拢外袍，朝凉亭内走去，勾唇笑道：“丹青宴一别数月，已然物是人非，孤被贬谪荒山，顾大人却步步高升。”

    顾延之道：“先前不知殿下身份，多有冒犯，还望恕罪。”

    沈眠道：“不知者不罪，何况孤有意隐瞒，自然怪不到顾大人头上。”

    再者说，以他如今的处境，哪里有资格降罪于堂堂的新科状元，清流顾氏的嫡系子孙。

    他正要开口，又忍不住抵唇轻咳了两声。

    顾延之一怔，蓦地瞧见他冻得发红的指尖，双拳紧攥了一瞬，终是按捺住将他揽入怀中的冲动。

    他褪下自己身上的狐裘大氅，披在那纤弱的肩头，低声道：“殿下身子似有不适，难道西祠的奴才胆敢苛待殿下？”

    这人虽然字字句句都温和有礼，可沈眠敏锐觉察到其中隐含的一丝阴鹜，倒是微怔了一下，笑道：“是孤自己不慎淋了雨，着了凉，奴才们都规矩的很。”

    顾延之道：“既然受了风寒，该在屋里休养才是，怎么又出门。”

    沈眠自然不会如实相告，只道：“雨下的没完没了，心中烦闷，出来透气罢了。说起来顾大人不在京中任职，怎么来了这荒山野岭，难道是特地来探望孤？”

    顾延之垂眸望着他，那日在南山寺前，他远远就瞧见了人群里的少年，眉眼间含着三分笑意，七分傲慢，宛若最精雕细琢的美玉，一双澄澈的眸子通透得叫人不敢直视，生怕叫他觉察到自己肮脏的，令人不齿的欲望。

    后来得知他是陆沉带来的人，本该知难而退，谁都知道，顾延之其人清高、骄傲已极，从不主动沾染麻烦。

    可凡事总有例外。

    偏偏，这个少年，便是那个例外。

    他弯了下唇，轻声问道：“殿下想不想回京？”

    沈眠抬起眸，却倏然笑道：“顾大人这话有趣，孤想不想有什么打紧，没有父皇的传召，孤难道还能自己回去不成？”

    顾延之道：“殿下想来不知，昨日早朝时，皇上忽然呕血昏迷，至今不省人事，大约时日无多了，该早做打算了。”

    沈眠敛去笑意，沉声道：“顾大人此言，已是大不敬，孤只当做不曾听见，莫要再提。”

    他转身走到凉亭边，望着淅淅沥沥的雨珠碎在青石板上，默然不语。

    顾延之走到他身旁，道：“殿下难过是人之常情，只是眼下该顾虑自己的安危才是，靖王爷想名正言顺夺取皇位，最先要处置的人就是殿下，而今殿下不在京中，只要无声无息地消失，便再没人能阻碍他。”

    沈眠道：“听顾大人的意思，似乎是想帮孤？为什么，凭什么？”

    顾延之轻笑一声，道：“殿下，殿下不必防备顾某，顾某绝不会对殿下不利。”

    沈眠道：“听闻顾大人乃顾氏这一代唯一的嫡系血脉，身份贵重，比天潢贵胄也不遑多让，为何要淌这浑水？难道顾大人想要的是从龙之功？倘若如此，选择孤这个无权无势的假太子实非明智之举。”

    顾延之颔首，“的确如此，细究起来，顾氏一族的条条框框恐怕比宫中的规矩