天气不太好，天色阴沉，湖面雾气很大。那艘花船靠得近了，众人才勉强看清这艘花船的庐山真面目。

    这艘花船倒是挺气派，上下五层。

    雕梁画栋，富丽堂皇。

    鲜红旗帜随着湖面上的风飞扬作响，时不时还能看到有一道道苗条倩影出没，光是看着这幅画面就能嗅到浓郁脂粉香。仗着极佳耳力，她还能听到花船上的声乐笑语。

    随着花船靠岸，沈棠等人也迎上前。

    几名周身萦绕着武气的壮丁过来阻拦。

    一人上下打量沈棠，用不容拒绝的口吻说道：“女君请回，这里不招待女客。”

    因为折冲府那边时不时就玩钓鱼执法，导致花船对突然冒出来的女客很是抗拒。

    沈棠笑着道：“我有请帖。”

    说话的那人跟同伴对视一眼。

    问道：“请帖在何处？”

    褚曜从袖中取出早就准备好的粮引文书，商贾在籍贯地区做生意没什么限制，但要跨区域做生意，便需要跟官府报备，走官方渠道拿到许可。这份文书盖了两地的印章。

    沈棠柔柔弱弱地道：“昨儿在驿站经高人指点，说是此处有门路，便来碰运气。”

    几人将文书来来回回检查一遍。

    确信这是真家伙，这才将手放下。

    “女君请上。”

    沈棠道：“多谢。”

    这艘花船倒是挺懂人情世故，并未将沈棠的“账房家丁”拦下，而是让他们也上了花船。说是花船，倒不如说是一间复式豪宅。她刚上去，便有貌美侍女上前给她领路。

    一路领到了花船花厅。

    花厅之内摆着十几桌食案。

    一张张身着锦衣华服的陌生面孔旁边都靠着个花娘，双方衣着看着完整，但在堆叠衣料之下的手却不老实，嬉笑逗趣，姿态亲昵。厅内空气温热躁动，漂浮着暧昧氛围。

    沈棠心下无语。

    回头要告诉那位折冲都尉，她严打力度还不够，人家仍旧在她眼皮底下操着旧业。

    沈棠几个跟这里氛围格格不入，早有人注意到他们，见领头的是个妆容素淡的“貌美寡妇”，时不时投来好奇、警惕的目光。沈棠也不理会他们，直接找上老鸨点头牌。

    老鸨道：“咱这里的头牌非常人。”

    “怎么个非常人？”

    老鸨笑道：“见她，要钱。”

    沈棠点点头：“钱，我有。”

    有，但不多。

    省吃俭用四五年，终于还清上次荀贞欠下的巨额贷款。纵使无债一身轻，但她也不敢松懈。日后打仗的机会多，少不了荀贞氪金。他大发神威，沈棠就要花去真金白银。

    她如今在努力攒钱。

    老鸨手中捻着颜色艳俗的帕子，捂着嘴，咯咯笑个不停：“光有钱，还不够。”

    沈棠疑惑：“还需要什么？”

    老鸨看了一眼沈棠带过来的几个男人，眼神示意她借一步说话：“女君有所不知，您想要求的门路，有个规矩——你要带着足够的钱，你还要跟咱们的头牌春宵一度。”

    沈棠：“……”

    褚曜几人：“……”

    沈棠压下狂跳的眉头：“我是女人。”

    老鸨道：“咱们这艘花船，以前也接待女客的，尊驾不懂没事儿，咱的花娘懂。”

    “为何会有这么奇怪的规矩？”

    老鸨笑道：“自然是为上一条船，栓一条绳，女君既然是过来寻门路，也该知道这事儿不可对外宣扬，要个‘投名状’。”

    所谓“投名状”就是“自污”了。

    留个不大不小的把柄。

    也算是一种考验。