返回宴席的半途中，海寂碰上了苏允宁与苏正乾姐弟二人。

    苏正乾见着海寂，双眼一亮，待她走近些便连忙将她引见于自家姐姐。

    苏正乾适才在宴上，看着那些官员故意冷落海寂，心中便十分不是滋味，可他位置离她太远，众目睽睽之下，却也不好直接去找她搭话，只能干忍着。

    他还记着白日里他和海寂谈起姐姐苏允宁时，她话里多有赞赏之意，像是很想认识姐姐似的，便想趁此机会为她们牵线搭桥，哪知他才央了姐姐同意，一转眼就寻不见海寂了。

    在苏正乾面前，海寂便当作头一回见苏允宁，简单行了一礼：“公主。”

    苏允宁眉眼含笑，上前扶住她的手肘，“将军不必多礼。”

    还未走马上任的将军，也是将军。

    更何况，在苏允宁这里，海寂一直是她攻无不克、战无不胜的大将军。

    苏正乾也很少见姐姐笑得这样开心，眼角眉梢都是笑意，连声音都比往日轻快许多，可见是发自内心的愉悦。

    况且姐姐平日里看着好相处，实际上不爱同人亲近，年岁见长以后，同他这个同胞弟弟都总保持着距离，他还是头一次见姐姐第一面见一个人就毫不介意地弯腰亲手去扶。

    不过苏正乾也不作他想，只当她们二人格外投缘，一见如故，女子间亲密些也是常态。

    海寂和苏允宁在前头并行走着，边走边聊。苏正乾跟在后头，不像是一国太子，倒像是个亦步亦趋的小厮。

    苏正乾垂着头，神色有些黯然，他倾慕的姑娘和他崇拜的姐姐相谈甚欢，可他一句话也插不上，心中五味杂陈，不知该喜还是忧。

    海寂和苏允宁并肩走在皇宫内院中，两侧高大红墙一路延展，宽阔路面上铺着平整的块块青砖，一扇扇朱红色的大门大敞四开，直通向灯火通明的明阳宫。

    她们极少这样光明正大地同行，绝大多数时候，只能在屏退了所有外人的房间里，在用上层层暗语的书信中，秘密交换着双方的想法和打算。

    然而像当下这样的时候，只会越来越多，越来越无须顾忌。

    分别之际，苏允宁握住海寂的手，敛住了笑意，神情郑重：“此去凶险，将军务必小心保重。”

    海寂也神色认真地点头。

    转而苏允宁又笑着打破了有些凝肃的气氛：“待将军凯旋，我会为将军备好最好的茶，等将军来品。”

    灯火映照之下，海寂在苏允宁眼底捕捉到了一抹莹亮的水光，但很快被苏允宁掩饰下去。

    她也握紧了苏允宁的手，“公主安心等着便是。”

    两人执手对望，再多言语都在无声的对视中了然于彼此心间。

    苏正乾的抽泣声不合时宜地响起。

    苏允宁转头一看，瞧见苏正乾此刻眼眶通红，蓄满了泪水。

    她揶揄地笑了笑，再看海寂，也是被她这过于多愁善感的弟弟惹得微露笑意。

    苏正乾被她们一看，回过神来后手忙脚乱地擦着眼泪。

    他刚才也不知怎么的，就突然心生触动，眼泪控制不住地涌了上来。

    直到叁人分开，各自回到席中，苏正乾还有些怔然，心情平静之后，开始去探寻心中那点说不清楚的怪异。

    直到他看见姐姐和其他贵女搭话时，又成了他熟悉的那副端庄和气却自有一番矜傲流露的样子，才有些恍然，他的姐姐，贵不可言、高不可攀的一国嫡公主，对着海寂时，居然是以“我”自称的。

    自小被教导无论何时都不可失了皇子身份的苏正乾，本着对姐姐的盲目敬仰，不免反思着自己是不是还不够礼贤下士。

    ——

    旭日初升，太安城外兵甲森森，排列整齐的队伍