帽，李砚就扯住了她的衣袖，凑过来，眼睛睁得圆溜溜的，嘴巴一开一合，简直是用气息在说话：“姑姑，行商可是下等人才做的事呀。”

    栖迟存心逗他，也学他语气，将声音压得低低的：“是呀，可如何是好呢？”

    李砚低着头，脚底蹭来蹭去，不做声。

    栖迟起初以为他在纠结，仔细一看，发现他嘴角牵着竟是在笑，反而奇怪了：“你笑什么？”

    李砚抬头看看她：“我笑果真是我亲姑姑，连暗中经商的事也敢做。”

    栖迟拿手指在他脑门上戳一下。

    他捂着脑袋躲开了。

    晚饭二人也是一同吃的，只因李砚来了兴趣，非要赖在姑姑房里，要她说那些在外的经历。

    饭吃完了，也还是不肯走。

    “父王知道吗？”

    栖迟漱过口，净了手，站在灯前挑灯芯，火苗窜起来，将她眉目照得明艳艳的晃眼：“知道的，你父王跟你差不多的反应。”

    李砚又忍不住要笑了，额头上伤口发痒，笑着笑着就想伸手去碰，被栖迟看见，一手拍开。

    “钱可是个好东西，很快你就会更想笑了。”她说。

    “……”李砚眨眨眼，琢磨着姑姑话里的意思。

    没想明白。

    倒是忽然明白了为何父王当初提过多次姑姑在外行走的事，就是怎么都不提她做什么。

    原来是赚钱去了。

    其实他又如何会知道，当年会暗中做这一手，也是源于无奈。

    从栖迟父亲做光王时起，天家便对当初分封外放的藩王渐渐苛刻起来，一边打压世家大族，一边大力提拔寒门，到了她哥哥这一代，更加明显，上贡翻了好几倍。

    光州尚算富庶，可时间久了也难，她哥哥又不愿学别的藩王多征税，那便要用田地去抵。

    那正是天家所愿的，等于把赏赐的封地又一点点还回去了，而后便可去长安、洛阳圈养起来，仰仗着圣人的心情过活。

    虽说天家政令多变，如今又温和起来，但那几年委实不好过。

    栖迟封号清流县主，那年借口要去采邑清流县看看，出去了一趟，回来后交给哥哥一笔款项，帮衬他交纳上贡。

    哥哥问她哪儿来的钱，她如实相告，是拿自己名下宅邸做抵押，从民间的质库里换来的。

    光王着实给吓了一跳，质库利滚利，万一还不上怎么办，岂不是要叫天下看尽笑话？

    栖迟咬牙说：再赚钱赎回来就是了。

    光王沉脸半晌，最后却是掩面大笑，指着她摇头：你胆子可真大啊！

    此后她再怎么外出，他只当不知道，从不过问。

    被逼到了那份上，也只能硬着头皮去做了。

    谁曾想，一来二往的，竟然越做越大，反倒是停不下来了。

    毕竟钱真是个好东西。

    ※

    客舍里住的大多还是商旅，奔波劳碌只为了讨生活，一般天还没亮就要离店出发，继续去奔波了。

    几个住客离店，又有几个新客投宿。

    朝光透过窗户照进来，新露正在为栖迟绾发。

    她捻了根金钗在手里看了看，有些嫌重，但还是递给了新露。

    “家主要簪这支？”新露诧异，她不是一向不喜欢这种沉重炫目的装点么？

    昨晚被李砚那小子缠着说了太久的话，没睡好觉，栖迟眼还闭着，只懒洋洋地点了个头。

    新露乖乖给她簪上了。

    刚刚妆成，门被敲响了。

    不等应答，对方推门而入。

    新露刚转头要呵斥，看见来人，转怒为喜：“是秋霜赶来了。”