当初是人畜共传的，如今这次，还没有畜生染上的消息传来，却先有人接连病倒，说明被染病的人没有在居住地停留，多半是在外走动时被传播的，所以只可能是人在外被感染，带回了北地，而不是北地自己爆发的。

    栖迟问这话便是有了这猜想，当初便有说法称那场瘟疫是突厥人为，看来是真的了。

    她已见识过突厥人在古叶城中的作为，早知他们手段狠辣，可此时这消息还是叫她不寒而栗，说话时脸色都白了一分：“他们为何如此执着于散布瘟疫？”

    “不是执着于散布瘟疫，”伏廷说：“是执着于削弱北地。”

    栖迟不禁看向他，脸色还没缓过来，心里已经了然：“你是说，突厥不想让北地有喘息之机。”

    他点头。

    对于北地恢复，伏廷早有规划，因着栖迟到来，一笔一笔地砸钱，推动起来便比原定快了许多。

    如今明面上，新户垦荒的已然种植成良田，胡部也多了许多牲畜在手，商户也条不紊地运转，牵动一些旁枝末节的小行当小作坊都运作起来。

    但这一切，都需要时间。

    突厥接连派入探子，不可能眼睁睁看着北地好转，从古叶城那事开始，他们便按捺不住了。

    或许在布置古叶城的事时，瘟疫已经开始散布。

    “凭什么？”

    忽来的一句低语，叫伏廷不禁看住了她。

    栖迟赤足坐在床沿，鬓发微散，两手搭于身前，嘀咕了这句，唇刚合住，脸色微白，一双眼里却有了凌厉，甚至冷意。

    她这话说得多少是出于不忿，她自己来了北地后出钱费心，便是想着北地能振兴起来的。

    偏生这么多血本下去，突厥却总是横生枝节。

    凭什么？凭什么北地不能站起来，一有起色就要被打压。

    伏廷不管她因何说了这句话，反正都说到了他心里，他一身的傲气都被这句话给激了出来，蓦地出了声笑：“没错，凭什么。”

    栖迟看过去，他看过来，二人眼神对视，莫名的，好似有种同仇敌忾的情绪似的。

    她眼角弯了弯，却没笑出来，因这情绪又将她拽回到了眼前，她垂了眼：“可是，已然叫他们得逞了。”

    伏廷顺着她的视线看到她赤着的双足，那双脚白嫩，脚趾轻轻点在地上铺着的毯子上，他看了一眼，又一眼，移开眼，低沉一笑：“没那么容易。”

    栖迟觉得他语气里有种笃定，抬头：“难道你有应对？”

    话刚说到这里，轻轻“哦”了一声，恍然大悟：“莫非那些官府收购药材，都是你的吩咐？”

    伏廷点头：“已经着了他们一次道，怎么可能再叫他们轻易得逞。”

    当初击退突厥后他就吩咐过，再出这种事，官府立即封锁消息，医治病患，不可让突厥有可趁之机。

    当夜送来奏报的几州，皆是按照他吩咐做的。

    自曾有过瘟疫后，北地对往来管控也严格，出境经商需要都护府凭证，入中原也要仔细检查。

    这些，都是拜提防突厥所赐。

    栖迟佩服他的先见，却也并不觉得好受，因为这样的应对，全是被逼出来的。

    刚好这时候门被敲响了。

    是新露和秋霜又来听用了。

    伏廷收心，过去开了门：“进来。”

    外面的两个人端着热水热饭，大概是没想到会直接准他们进来，惊异地对视一眼，才见礼入门。

    ……

    新露和秋霜伺候着栖迟梳洗时，伏廷也去屏风后重新换了衣裳。

    趁大都护不在眼前，新露和秋霜眼神不断，一肚子疑问要问家主，但栖迟只是摇头，叫她们什么也别说