一拳，一个趔趄，跌跌撞撞跪在当地。他痛苦地捂紧胸口，挣扎着要起身，可身子只剧烈地抽搐几下，很快便僵在当地，彻底不动了。

    傅兰芽见状，虚脱般的松口气，悄悄拭了拭汗，趁众人的注意力仍落在周总管身上，借衣袖的掩盖，将指甲里藏着的粉末一点一点慢慢弹到地上。

    她手指微微发抖，心砰砰跳个不停，虽然一丝也不后悔，但想起自己方才亲手诛杀一人，仍觉胃里涌起强烈的不适，几欲呕吐。

    早在几日前，在她意识到府中与外界失去联络之后，便对周总管起了疑心，因他在傅家多年，深得父亲信重，府中大部分庶务都经自他手，除了他以外，没人能不动声色将傅家变做一座孤岛。

    更奇的是，在她起病之后，本以为周总管会请了程大夫上门给她诊病，因程大夫是曲靖名医，又对她的脉案极为熟悉，由他亲来诊视，多半能药到病除。谁知周总管只找些陌生面孔的大夫，程大夫始终未曾露面。

    她好奇之下，问过周总管一回，他却说程大夫因流民治乱避祸去了乡下，暂时不在城中。

    她收不到父兄伯父的书信，亦无从向旁人打听外界的消息，整日被困府里，备受梦魇的折磨。

    那日忽然想起曾在父亲书房中读过一本游方大夫所赠药经，上面曾记载，有一种慢性毒药，虽不至于立时毙命，却能让人整夜噩梦不断、惊惶不安，长久以往，会让人神疲体乏，有性命之虞。

    说起来，倒跟她的病症极度吻合。

    今夜再次从梦中惊醒之后，她忽然意识到，她第一次梦魇时，恰好是父亲奉旨回京的第二晚。彼时她打算携林嬷嬷等人去蜀州看望伯父，却因梦魇导致白日精神不济，一拖再拖。

    这起病的时机太过巧合，细想开去，简直匪夷所思，竟像是有人为了不露痕迹地将她困在府中，故意致她梦魇。

    等她将府中种种异状一桩桩梳理清楚之后，忍不住想，周总管到底受何人指使、又到底出于什么目的要这么做。

    倘若真是他所为，那么父兄遭人构陷之事，多半也与他脱不了干系，毕竟他身为父亲的忠仆，跟在父亲身边多年，没人比他更清楚父亲的命脉在何处，要对付父亲，他是再理想不过的收买对象。

    刚才她借敬茶不动声色给周总管喂毒时，解药就藏在袖中，心底仍抱着一丝希翼，只望这一切不过是场误会，周总管始终是那个忠诚可靠的周叔，不曾被人收买，亦不曾暗害他们父女。

    可她没想到周总管这么快便露出了破绽，更让她万万没想到的是，母亲留下的锦匣里的毒药药性这般霸道，竟似乎还有致幻的功效……

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    刚才那一幕将傅府的下人们吓得不轻，很长一段时间，院子里除了查看周总管尸首的锦衣卫的脚步声及衣袍窸窣声，再无其他动静。

    王世钊第一个赶到周总管尸首旁，直到揪住周总管的头发迫他仰头，确认此人已死之后，脸色才显见得好转。

    平煜本正快步往周总管身边走去，瞥见王世钊的脸色变化，心中一凛，脚步不经意间缓了下来。

    王世钊又再三查看一番尸首的死状，这才起身对平煜道：“大人，这人死得奇怪，看着像是心悸而死。”

    林嬷嬷悄悄将傅兰芽搂得更近一些，背上紧张得直冒汗，方才小姐跟周总管的那番机锋，她在一旁听得清清楚楚，心知周总管的死恐怕跟小姐脱不了干系，唯恐锦衣卫怀疑到小姐身上。

    傅兰芽却已然恢复镇定，她指甲中毒粉已经处理干净，身上只余一小包母亲留给她的解毒丸，就算被锦衣卫觉察出什么不妥，亦可说是用来治病的药丸。虽然这药丸刚才她在房中已吃过一粒，但万不得已时，即便当面再吃给他们看一回也无碍，反正