了数下，又狠狠拧住他的耳朵，骂道：“不识礼数的东西！还在等什么？”

    戚炳哲龇牙咧嘴地哭嚎起来，一屁股坐到地上，呜呜大叫道：“我错了我错了，母亲别打了……”

    宁妃眉目平和地看着她母子二人，道：“妹妹不愧是将门之女，教养儿子的手段倒要叫我好学。”

    兰妃见状，使了个眼色叫贴身宮婢将儿子抱走。然后她挤出一点笑，在下伏低道：“妹妹这样的出身，哪里能和姊姊相比？还望姊姊看在咱们都是陛下藩邸旧人的份上，不计哲儿这回的过错了罢。”

    宁妃不言，伸手轻轻扔了一支花进瓶里。

    她以指尖揉着另一支花的嫩瓣儿，脸色一点点地变冷：“四皇子的亡母亦是陛下的藩邸旧人，我看你是忘了。”

    兰妃眨下两滴泪，拾袖哽咽道：“妹妹真的知错了……”

    宁妃冷笑一声，“我多年来膝下只有长宁一个女儿，没能给陛下生下皇子，是我的过错。然我若能替陛下护好皇子，亦可算是勉强抵过了。四皇子既来了我宫里，便如我亲生的一般，谁都不能看低了他。”

    兰妃没想到她会说出这话，脸色微怔，却又很快地恢复常容，举袖抹着脸，连连点头，应道：“四皇子好命，能得姊姊收养。这下莫说宫里没人敢看低他，便连陛下也必会看在姊姊的面上，对他青眼相看。”

    须知今上当初并非储君，乃自藩邸奉诏承即大统。元烈三十八年，先帝驾崩，遗诏传大位于今上。今上在藩封十余年，虽多有军功在身，然难掌京中朝局，全因仰仗宁妃的父亲、时任当朝左相的朱绪，才将这大位坐热坐稳。虽然宁妃苦于无子、不得册后，可今上对宁妃多年来亦敬亦爱，凡同宁妃相关的人、物，无一不得今上青睐。而今宁妃愿将四皇子收养于宫中、做他的倚靠，这对他而言，真可谓是不幸中的大幸。

    细脆的花枝经她轻折即断，宁妃毫不顾惜地将那断枝及被揉碎的花瓣丢至座下兰妃面前，道：“四皇子天资出众，若能得陛下嘉赏，也是因他自己争气。”

    ……

    宫内御厩旁的夹道处，戚炳轩方一转身，便被戚炳瑜挡住了路。

    他看清来人，脸色稍暗，却仍是笑着道了句：“皇姊。”

    戚炳瑜一掌抽上他的左脸。

    戚炳轩错愕，目中顶起怒意，捂着脸高声道：“皇姊是不是疯了！”

    戚炳瑜冷冷道：“你就这么想要四弟的命？”

    戚炳轩盯牢她，怒意愈盛：“父皇不是把和此事相干的人都杀干净了么，皇姊又是从哪里得来的消息？！”

    “戚氏儿郎，该当顶天立地，岂有你这样用下作手段对付亲兄弟的！”

    “有父皇宠着他，等再过几年他顶天立地了，他眼中还能容得下我们这些亲兄弟么？！他幼时吃过的那些苦，能不加倍报还在我们几个身上么？！皇姊这般护着他，是想要我们几个的命！”

    戚炳瑜厉声喝道：“你们哪个的命，我都不舍得！”

    戚炳轩被她这般严厉训诫，目中乍现狠意，猛地抬手将她用力推了一把，令她整个人直接撞在了夹道宮墙上。

    后脑勺传来剧痛，手腕处的皮肤渗出血丝，戚炳瑜在懵了一瞬之后，惊而怒道：“炳轩！”

    戚炳轩却立刻捏住她的喉部，压着声音道：“皇姊，你还以为你母妃的朱家仍是当年的朱家么？！你还以为你能像从前一样教训得了弟弟么？！”

    他的手使了些力，看她被钳制得说不出话来，眼中露出一丝轻蔑的笑意。

    下一刻，他的后背遭人猛击，整个人被掀翻在地。

    雪泥扑了他一脸，紧接着有人骑到他身上，密集的拳头砸落在他腰腹处。戚炳轩吃痛，也顾不得看清来人是谁，怒吼一声，